FIFA telah memutuskan untuk mengizinkan penyiar menayangkan iklan selama istirahat hidrasi wajib tiga menit di setiap babak semua pertandingan Piala Dunia 2026. Istirahat tersebut, yang diperkenalkan sebagai langkah kesejahteraan pemain, akan dilakukan terlepas dari kondisi cuaca. Penyiar memiliki fleksibilitas dalam cara mereka menggunakan waktu itu, dengan pedoman khusus untuk mengelola iklan.
FIFA mengumumkan pada Desember bahwa Piala Dunia 2026, yang dituanrumahi oleh Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko, akan mencakup istirahat hidrasi selama tiga menit di pertengahan setiap babak 45 menit dari semua pertandingan. Jeda ini, yang dipanggil oleh wasit sekitar menit ke-22 atau ke-27 setiap babak tergantung alur permainan, bertujuan mendukung kesejahteraan pemain di tengah panas musim panas yang diantisipasi, tanpa mengikatnya pada ambang suhu cuaca tertentu. Beberapa sumber mengonfirmasi bahwa FIFA telah memberi tahu penyiar bahwa mereka boleh beralih ke iklan selama istirahat ini, menandai wilayah baru bagi turnamen tersebut. Pedoman menetapkan bahwa iklan tidak boleh dimulai dalam 20 detik setelah peluit wasit menjeda permainan dan harus kembali ke siaran pertandingan lebih dari 30 detik sebelum kelanjutan, menyediakan jendela sekitar dua menit 10 detik untuk iklan komersial. Penyiar tidak diwajibkan menampilkan iklan; opsi termasuk tetap pada siaran pertandingan, beralih ke analisis studio, atau menggunakan layar terpisah. Namun, iklan di layar yang berdekatan dengan siaran langsung harus menampilkan sponsor FIFA, seperti Powerade, produk Coca-Cola. Pemotongan penuh memungkinkan penjualan kepada non-sponsor, meskipun mitra FIFA mungkin memiliki prioritas. Di stadion, istirahat akan dibranding oleh FIFA, seperti yang terlihat di Piala Dunia Antarklub 2025. Ricardo Fort, seorang eksekutif sponsor olahraga, mencatat logika keuangan: “Jika Anda adalah FIFA, dan Anda akan memiliki istirahat ini, Anda melakukan perhitungan sederhana: apakah lebih menguntungkan bagi kami menjual ini dengan harga premium kepada mitra komersial? Atau lebih menguntungkan dikembalikan kepada penyiar? Dan dalam kasus ini, itu tidak perlu dipikir dua kali.” Eksekutif Telemundo Joaquin Duro menyatakan pandangan campur aduk, menekankan nilai konten di lapangan: “Saya suka menonton pertandingan, dan saya suka mendengarkan segala yang terjadi, bahkan selama istirahat hidrasi.” Ia menambahkan, “Untuk pertama kalinya, dengan cara tertentu, sepak bola akan menjadi hampir seperti sepak bola Amerika atau basket berempat kuarter... Untuk sepak bola? Saya tidak tahu. Sepak bola berbeda.” Perubahan ini menuai kritik dari penggemar karena berpotensi mengganggu irama sepak bola, dengan beberapa menyebutnya didorong oleh keserakahan. Istirahat serupa 90 detik CONMEBOL di kompetisi Amerika Selatan fokus pada penangkapan konten daripada iklan. Turnamen 2026 berkembang menjadi 48 tim dan 104 pertandingan, dari 11 Juni hingga 19 Juli.
