Mantan pemain NBA Jason Collins, atlet aktif terbuka gay pertama dalam sejarah liga, mengungkapkan bahwa ia sedang melawan glioblastoma tahap 4. Pria berusia 47 tahun itu membagikan detail gejala cepat dan rencana pengobatannya dalam wawancara ESPN. Collins menekankan tekadnya untuk melawan kanker agresif melalui terapi inovatif.
Jason Collins, yang karir NBA 13 tahunnya mencakup masa di enam tim setelah bersinar di Stanford, mengumumkan pada hari Kamis bahwa ia didiagnosis glioblastoma tahap 4, bentuk agresif kanker otak. Dalam wawancara dengan Ramona Shelburne dari ESPN, Collins menggambarkan bagaimana gejala muncul dengan cepat selama musim panas, termasuk kabut otak, kesulitan fokus, dan kehilangan memori jangka pendek. Pada Agustus, ia kesulitan mengemasi barang untuk perjalanan US Open, yang menyebabkan CT scan di UCLA yang mengungkap tumor seukuran bola bisbol yang menggerogoti lobus frontalnya.
Diagnosis itu mengejutkan, dengan dokter awalnya memperingatkan prognosis enam minggu hingga tiga bulan tanpa intervensi. Collins mencatat sifat tumor yang tidak dapat diangkat karena lokasinya, membuat pengobatan standar seperti radiasi dan kemoterapi—seperti TMZ dan Avastin—menawarkan kelangsungan hidup rata-rata 11 hingga 14 bulan. Memilih pendekatan lebih agresif, ia menjalani radiasi di AS dan kemoterapi targeted di Singapura, bertujuan menghentikan pertumbuhan tumor cukup lama untuk imunoterapi personalisasi.
"Yang membuat glioblastoma begitu berbahaya adalah ia tumbuh dalam ruang terbatas yang sangat sempit—tengkorak—dan sangat agresif serta bisa berkembang," kata Collins. Ia membandingkan dengan coming out-nya pada 2013 sebagai pemain aktif gay terbuka pertama NBA, berharap berbagi ceritanya dengan caranya sendiri untuk menginspirasi orang lain. "Saya punya kanker, tapi seperti nenek saya melawannya, saya akan melawannya," tambahnya, kontras dengan keengganan neneknya terhadap kata itu.
Keluarga Collins mengeluarkan pernyataan NBA yang samar pada September tentang pengobatan tumor otaknya untuk melindungi privasinya selama tantangan mental awal. Kini 47 tahun dan tinggal di Los Angeles dengan suami Brunson Green, ia menceritakan jatuh menakutkan di rumah tapi memutuskan untuk tidak panik. Statistik karirnya termasuk 3,6 poin dan 3,7 rebound per pertandingan, dengan puncak 6,4 poin dan 6,1 rebound pada 2004-05 untuk New Jersey Nets. Collins pensiun pada 2014 dan menjabat sebagai duta NBA.