Mantan Senator AS Ben Sasse mengungkapkan pada Selasa bahwa ia didiagnosis menderita kanker pankreas stadium 4 yang telah menyebar. Republikan Nebraska berusia 53 tahun itu menyebut diagnosis tersebut sebagai 'hukuman mati' tetapi menekankan iman dan tekadnya untuk melawan. Sasse membagikan berita itu dalam postingan panjang di X, merenungkan keluarga dan keyakinan Kristennya selama musim Advent.
Ben Sasse, yang menjabat dua periode sebagai senator Republik dari Nebraska dari 2015 hingga 2023, mengumumkan diagnosisnya pada 23 Desember 2025 melalui postingan media sosial di X. Ia menerima kabar tersebut minggu sebelumnya, menulis: "Teman-teman - Ini catatan sulit untuk ditulis, tapi karena banyak dari kalian mulai curiga sesuatu, saya akan langsung ke intinya: Minggu lalu saya didiagnosis kanker pankreas stadium empat yang telah menyebar, dan saya akan mati." Sasse, suami dan ayah tiga anak berusia 53 tahun, menyebut kanker pankreas lanjutan sebagai 'barang jahat' dan 'hukuman mati', menambahkan, "Tapi saya sudah punya hukuman mati sebelum minggu lalu juga — kita semua punya."
Setelah meninggalkan Senat pada 2022, Sasse menjadi presiden University of Florida, jabatan yang ia tinggalkan pada Juli 2024 untuk fokus pada keluarganya. Laporan berbeda tentang masalah kesehatan istrinya Melissa: satu akun menggambarkan diagnosis epilepsinya, sementara yang lain menyebutkan aneurisma dan serangkaian stroke. Sasse terus mengajar di Hamilton Center universitas tersebut. Karier awalnya mencakup peran sebagai profesor di University of Texas, sekretaris asisten di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, dan presiden Midland University.
Di Senat, Sasse dikenal sebagai pendukung pro-hidup, kritikus mantan Presiden Donald Trump sejak 2016, dan pendukung sikap tegas AS terhadap China. Sebagai presiden University of Florida, ia menentang protes anti-Israel setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 2023, menyatakan bahwa sekolah akan 'menggambar garis keras pada tindakan ilegal'.
Sasse menyatakan dampak pribadi, mengatakan, "Saya punya waktu lebih sedikit daripada yang saya inginkan. Ini sulit bagi seseorang yang terprogram untuk bekerja dan membangun, tapi lebih sulit lagi sebagai suami dan ayah." Ia mengandalkan iman Kristennya, mencatat musim Advent sebagai waktu untuk fokus pada harapan di luar optimisme: "Sebagai Kristen, minggu-minggu menjelang Natal adalah waktu untuk mengarahkan hati kita pada harapan apa yang akan datang." Sasse berencana menjalani pengobatan, termasuk imunoterapi potensial, dan menegaskan, "Saya tidak akan menyerah tanpa perlawanan." Dia dan keluarganya merangkul 'humor gantungan' saat menavigasi proses tersebut, dengan Sasse menambahkan, "Kematian dan proses sekarat bukan hal yang sama — proses sekarat masih sesuatu yang harus dijalani."
