Ex-jogador da NBA Jason Collins, o primeiro atleta ativo abertamente gay na história da liga, revelou que está a lutar contra glioblastoma estágio 4. O homem de 47 anos partilhou detalhes dos seus sintomas rápidos e planos de tratamento numa entrevista à ESPN. Collins enfatizou a sua determinação em combater o cancro agressivo através de terapias inovadoras.
Jason Collins, cuja carreira de 13 anos na NBA incluiu passagens por seis equipas após brilhar em Stanford, anunciou na quinta-feira que foi diagnosticado com glioblastoma estágio 4, uma forma agressiva de cancro cerebral. Numa entrevista com Ramona Shelburne da ESPN, Collins descreveu como os sintomas surgiram rapidamente no verão, incluindo névoa cerebral, dificuldade de concentração e perda de memória a curto prazo. Em agosto, teve dificuldade em fazer as malas para uma viagem ao US Open, levando a uma TAC na UCLA que revelou um tumor do tamanho de uma bola de basebol a invadir o lobo frontal.
O diagnóstico foi um choque, com os médicos a alertarem inicialmente para um prognóstico de seis semanas a três meses sem intervenção. Collins notou a natureza irresecável do tumor devido à sua localização, tornando tratamentos padrão como radiação e quimioterapia — como TMZ e Avastin — uma sobrevivência média de 11 a 14 meses. Optando por uma abordagem mais agressiva, está a fazer radiação nos EUA e quimioterapia dirigida em Singapura, visando parar o crescimento do tumor tempo suficiente para imunoterapia personalizada.
"O que torna o glioblastoma tão perigoso é que cresce num espaço muito finito e confinado — o crânio — e é muito agressivo e pode expandir-se", disse Collins. Ele traçou paralelos com o seu coming out em 2013 como o primeiro jogador ativo abertamente gay da NBA, esperando partilhar a sua história nos seus termos para inspirar outros. "Tenho cancro, mas tal como a minha avó lutou contra ele, eu vou lutar", acrescentou, contrastando com a aversão da sua avó à palavra.
A família de Collins emitiu um comunicado vago da NBA em setembro sobre o tratamento do seu tumor cerebral para proteger a sua privacidade durante os desafios mentais iniciais. Aos 47 anos e a viver em Los Angeles com o marido Brunson Green, relatou uma queda aterrorizante em casa mas resolveu não entrar em pânico. As suas estatísticas de carreira incluem 3,6 pontos e 3,7 ressaltos por jogo, com um pico de 6,4 pontos e 6,1 ressaltos em 2004-05 pelos New Jersey Nets. Collins reformou-se em 2014 e serve como embaixador da NBA.