Baseando-se no seu anúncio inicial, o ex-astro da NBA e primeiro jogador ativo abertamente gay Jason Collins partilhou perspetivas pessoais vívidas sobre a sua batalha contra o cancro do cérebro em estágio 4 num ensaio da ESPN, comparando o tumor a um 'monstro' e a sua mentalidade a confrontos contra Shaquille O'Neal.
No seu ensaio emocional da ESPN publicado na quinta-feira, Jason Collins expandiu o seu diagnóstico de glioblastoma em estágio 4, insinuado pela primeira vez num comunicado familiar em setembro passado. O homem de 47 anos descreveu o tumor inoperável —espalhando-se como 'um monstro com tentáculos pela parte inferior do meu cérebro com a largura de uma bola de basebol'— e o seu regime de tratamento agressivo, incluindo Avastin, radiação, quimioterapia e imunoterapia prosseguida em Singapura. Collins rastreou os sintomas para logo após o seu casamento em maio com o marido, incluindo falhas de memória que o levaram a perder um voo —brincando ao chamar-se uma 'versão de jogador da NBA da Dory do Finding Nemo'. Enfatizou o otimismo: 'Se é todo o tempo que me resta, prefiro passá-lo a experimentar um curso de tratamento que um dia possa ser um novo padrão de cuidados para todos.' Espelhando a sua saída do armário em 2013 como o primeiro jogador ativo abertamente gay da NBA —o que lhe valeu um lugar na lista das 100 pessoas mais influentes da Time— Collins tirou força da autenticidade. 'Os anos desde que saí do armário foram os melhores da minha vida. A tua vida é muito melhor quando simplesmente apareces como o teu verdadeiro eu', escreveu, acrescentando que viver abertamente ajudou outros, como espera agora com o seu diagnóstico. 'Como atleta, aprendes a não entrar em pânico', refletiu Collins, comparando a luta a 'calar e jogar contra o Shaq'. Apoiada pela família, ele permanece determinado em meio ao prognóstico médio sombrio da doença de 11-14 meses.