S'appuyant sur son annonce initiale, l'ancien star de la NBA et premier joueur actif ouvertement gay Jason Collins a partagé des insights personnels vifs sur sa bataille contre le cancer du cerveau de stade 4 dans un essai ESPN, comparant la tumeur à un « monstre » et son état d'esprit à des duels contre Shaquille O'Neal.
Dans son essai émouvant publié jeudi par ESPN, Jason Collins a développé son diagnostic de glioblastome de stade 4, évoqué pour la première fois dans un communiqué familial en septembre dernier. Le quadragénaire de 47 ans a décrit la tumeur inopérable —se propageant comme « un monstre aux tentacules couvrant le dessous de mon cerveau sur la largeur d'une balle de baseball »— et son régime de traitement agressif, incluant Avastin, radiothérapie, chimiothérapie et immunothérapie suivis à Singapour. Collins a retracé les symptômes à peu de temps après son mariage en mai avec son mari, incluant des trous de mémoire l'ayant fait rater un vol —plaisantant en se qualifiant de « version joueur NBA de Dory du Monde de Nemo ». Il a insisté sur l'optimisme : « Si c'est tout le temps qu'il me reste, je préfère le passer à tester un traitement qui pourrait un jour devenir la nouvelle norme de soins pour tous. » En miroir de son coming out en 2013 comme premier joueur actif ouvertement gay de la NBA —qui lui valut une place dans la liste des 100 personnalités les plus influentes de Time— Collins puise sa force dans l'authenticité. « Les années depuis mon coming out ont été les meilleures de ma vie. La vie est bien meilleure quand on se montre tel qu'on est vraiment », a-t-il écrit, ajoutant que vivre ouvertement a aidé les autres, comme il l'espère maintenant avec son diagnostic. « En tant qu'athlète, on apprend à ne pas paniquer », a réfléchi Collins, comparant le combat à « ferme-la et joue contre Shaq ». Soutenu par sa famille, il reste déterminé face au pronostic moyen sombre de la maladie de 11-14 mois.