LeBron James a écarté les rapports de tensions avec Jeanie Buss, gouverneure des Los Angeles Lakers, après un article d'ESPN sur le drame au sein de l'équipe. S'exprimant après une défaite contre les Clippers, la star de 41 ans a insisté sur son focus pour restaurer l'excellence de la franchise. Il a déclaré que les récits médiatiques ne l'affectent pas.
Les Los Angeles Lakers traversent une période difficile, avec un bilan de 3 victoires et 6 défaites sur leurs 9 derniers matchs, sanctionnée par une défaite contre leurs rivaux de la ville, les Clippers. Au milieu de ces difficultés sur le terrain, des problèmes hors terrain ont émergé via un rapport d'ESPN détaillant les dynamiques familiales Buss qui ont culminé avec la vente de l'équipe à Mark Walter l'année dernière. L'article a mis en lumière les frustrations croissantes de Jeanie Buss envers James au fil des ans. Il affirmait qu'elle estimait qu'il avait reçu un crédit disproportionné pour le titre des Lakers en 2020 et s'était distancié du désastreux échange de Russell Westbrook, réalisé pour l'accommoder. Buss a publié un communiqué jeudi réfutant certains aspects du rapport, mais le sujet a persisté. Après la défaite de jeudi contre les Clippers, James a directement abordé les reportages. « Quand je suis arrivé dans cette organisation, tout mon état d'esprit était de restaurer l'excellence, et les choses que j'ai vues en grandissant avec les Lakers », a-t-il dit. Il a évoqué l'histoire légendaire de la franchise, y compris l'ère Showtime et les succès du début des années 2000 avec Shaquille O'Neal, Kobe Bryant et Pau Gasol. James a noté son rôle dans la conquête du titre en 2020 aux côtés de 14 à 16 coéquipiers. Écartant la controverse, James a ajouté : « Franchement, je m'en fous des articles. Je m'en fous des histoires. Je m'en fous des podcasts et tout ce genre de merde. Ça ne me dérange pas. J'ai 41 ans, et je regarde du golf tous les jours. Je m'en fous d'un article. Je m'en fous de ce que les gens pensent de moi. Si tu me connais personnellement, tu sais de quoi je suis capable. » Actuellement en huitième saison avec les Lakers sur un contrat expirant — après avoir échoué à obtenir une prolongation l'été dernier —, James fait face à l'incertitude. L'équipe semble prête à une transition, comme en témoigne l'échange de l'année dernière pour acquérir Luka Dončić, signalant un virage loin de l'ère LeBron vers une construction autour de la jeune star. Bien qu'une séparation semble imminente, l'histoire de la franchise suggère une réconciliation future, potentiellement en honorant James d'une statue à l'extérieur de l'arène.
