Bahkan merokok hanya beberapa batang sehari secara signifikan meningkatkan risiko gagal jantung dan kematian dini, menurut ulasan utama studi jangka panjang. Penelitian yang melibatkan lebih dari 300.000 orang dewasa menunjukkan bahwa manfaat berhenti muncul dengan cepat tetapi bertahan hingga tiga dekade. Para ahli mendesak penghentian total, terutama di awal kehidupan, untuk perlindungan optimal.
Analisis komprehensif yang diterbitkan pada 18 November di PLOS Medicine mengungkapkan bahaya kardiovaskular jangka panjang dari merokok ringan. Dipimpin oleh Michael Blaha dari Johns Hopkins Ciccarone Center for Prevention of Cardiovascular Disease, studi ini mengambil data dari 22 kohort longitudinal yang melacak lebih dari 300.000 orang dewasa hingga 19,9 tahun. Selama periode ini, peneliti mendokumentasikan lebih dari 125.000 kematian dan 54.000 kejadian kardiovaskular, seperti serangan jantung, stroke, dan gagal jantung.
Temuan menunjukkan bahwa individu yang merokok dua hingga lima batang sehari menghadapi peningkatan risiko gagal jantung sebesar 50 persen dan risiko kematian dari segala penyebab 60 persen lebih tinggi dibandingkan dengan non-perokok. Meskipun berhenti secara substansial menurunkan risiko ini —dengan penurunan paling signifikan dalam 10 tahun pertama— mantan perokok tetap memiliki risiko lebih tinggi dibandingkan non-perokok seumur hidup hingga tiga dekade.
"Ini adalah salah satu studi terbesar tentang merokok rokok hingga saat ini menggunakan data berkualitas tertinggi dalam literatur epidemiologi kardiovaskular," kata para penulis. "Sungguh menakjubkan betapa berbahayanya merokok —bahkan dosis rendah merokok memberikan risiko kardiovaskular yang besar. Untuk perubahan perilaku, sangat penting untuk berhenti merokok sesegera mungkin di awal kehidupan, karena jumlah waktu yang berlalu sejak penghentian total dari rokok lebih penting [daripada] paparan berkepanjangan terhadap jumlah rokok yang lebih sedikit setiap hari."
Penelitian ini menekankan bahwa mengurangi asupan rokok saja tidak sama dengan efek pelindung dari pantang total, memperkuat seruan kesehatan masyarakat untuk berhenti dini dan total guna mengurangi kerusakan jangka panjang.