Incluso fumar solo unos pocos cigarrillos al día aumenta significativamente el riesgo de insuficiencia cardíaca y muerte prematura, según una importante revisión de estudios a largo plazo. La investigación, que involucra a más de 300.000 adultos, muestra que los beneficios de dejarlo aparecen rápidamente, pero persisten hasta tres décadas. Los expertos instan a la cesación completa, especialmente al principio de la vida, para una protección óptima.
Un análisis exhaustivo publicado el 18 de noviembre en PLOS Medicine revela los peligros cardiovasculares duraderos del tabaquismo ligero. Dirigido por Michael Blaha del Johns Hopkins Ciccarone Center for Prevention of Cardiovascular Disease, el estudio se basó en 22 cohortes longitudinales que siguieron a más de 300.000 adultos durante hasta 19,9 años. Durante este período, los investigadores documentaron más de 125.000 muertes y 54.000 eventos cardiovasculares, como infartos, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca.
Los hallazgos indican que las personas que fuman de dos a cinco cigarrillos al día enfrentan un riesgo un 50 por ciento mayor de insuficiencia cardíaca y un 60 por ciento más alto de muerte por cualquier causa en comparación con los que nunca han fumado. Aunque dejarlo reduce sustancialmente estos riesgos —con las caídas más significativas en los primeros 10 años—, los exfumadores conservan riesgos elevados en relación con los no fumadores de por vida durante hasta tres décadas.
«Este es uno de los estudios más grandes sobre el tabaquismo hasta la fecha utilizando los datos de mayor calidad en la literatura de epidemiología cardiovascular», afirmaron los autores. «Es notable lo perjudicial que es fumar: incluso dosis bajas de tabaquismo conllevan grandes riesgos cardiovasculares. En cuanto al cambio de comportamiento, es imperativo dejar de fumar lo antes posible en la vida, ya que el tiempo transcurrido desde la cesación completa de los cigarrillos es más importante [que] la exposición prolongada a una menor cantidad de cigarrillos al día».
La investigación subraya que reducir solo el consumo de cigarrillos no equivale a los efectos protectores de la abstinencia total, reforzando las llamadas de la salud pública a dejarlo temprano y por completo para mitigar el daño a largo plazo.