Peneliti di Arizona State University menemukan bahwa orang dewasa muda dengan obesitas menunjukkan tanda-tanda awal stres otak yang terkait dengan level kolin rendah. Ini termasuk peradangan yang meningkat, ketegangan hati, dan rantai neurofilamen ringan, penanda cedera neuron. Temuan menunjukkan gangguan metabolik dapat memengaruhi otak jauh sebelum gejala muncul.
Sebuah studi yang dipimpin oleh ilmuwan di Arizona State University, bekerja sama dengan Banner Sun Health Research Institute dan Mayo Clinic, memeriksa 30 orang dewasa di usia 20-an dan 30-an, dibagi rata antara yang obesitas dan yang berat badan sehat. Peserta menyediakan sampel darah puasa yang dianalisis untuk kolin yang bersirkulasi, sitokin inflamasi, insulin, glukosa, enzim hati, dan rantai neurofilamen ringan (NfL). Kelompok obesitas menunjukkan level kolin lebih rendah, peradangan lebih tinggi, stres metabolik, dan NfL yang meningkat, pola yang mirip dengan orang dewasa tua dengan gangguan kognitif atau penyakit Alzheimer.
Kolin, yang esensial untuk struktur membran sel, pengendalian inflamasi, fungsi hati, dan produksi neurotransmiter seperti asetilkolin untuk memori, secara signifikan berkurang pada peserta obesitas. Kekurangan nutrisi ini berkorelasi dengan tanda-tanda resistensi insulin yang lebih kuat dan peningkatan enzim hati. Wanita dalam studi memiliki level kolin lebih rendah daripada pria, sejalan dengan tingkat penuaan kognitif dan Alzheimer yang lebih tinggi pada wanita. Sumber makanan kolin meliputi telur, unggas, ikan, kacang-kacangan, dan sayuran cruciferous seperti brokoli dan kubis Brussels. Survei nasional menunjukkan banyak orang Amerika, terutama remaja dan dewasa muda, gagal memenuhi asupan yang direkomendasikan.
"Penelitian ini menambah bukti yang berkembang bahwa kolin adalah penanda berharga untuk disfungsi metabolik dan otak -- dan memperkuat pentingnya asupan harian yang cukup, karena esensial untuk kesehatan manusia," kata Ramon Velazquez, yang memimpin studi di ASU-Banner Neurodegenerative Disease Research Center.
Temuan, yang diterbitkan di Aging and Disease, menyoroti bagaimana obesitas dapat memulai stres neuronal sejak dini dalam hidup. Meskipun kausalitas belum terbukti, biomarker menunjukkan hubungan dengan penurunan kognitif kemudian. "Kebanyakan orang tidak menyadari mereka tidak mendapatkan cukup kolin," catat Wendy Winslow, penulis pertama. "Menambahkan makanan kaya kolin ke rutinitas Anda dapat membantu mengurangi inflamasi dan mendukung tubuh serta otak Anda seiring bertambahnya usia."
Peneliti juga menyuarakan kekhawatiran tentang obat penurunan berat badan seperti obat GLP-1, yang menekan nafsu makan dan mungkin mengurangi asupan kolin, menyerukan studi tentang suplementasi nutrisi. "Hasil kami menunjukkan bahwa, pada dewasa muda, kesehatan metabolik yang baik dan kolin yang memadai berkontribusi pada kesehatan neuronal, meletakkan dasar untuk penuaan sehat," tambah penulis Jessica Judd.
Studi ini sejalan dengan penelitian roden sebelumnya yang menunjukkan kekurangan kolin menyebabkan obesitas dan peningkatan risiko Alzheimer, menekankan intervensi dini untuk perlindungan otak.