Forskare vid Arizona State University har funnit att unga vuxna med fetma uppvisar tidiga tecken på hjärnstress kopplat till låga kolinnivåer. Dessa inkluderar förhöjd inflammation, leverbelastning och neurofilament light chain, en markör för neuron-skada. Resultaten tyder på att metaboliska störningar kan påverka hjärnan långt innan symtom uppstår.
En studie ledd av forskare vid Arizona State University, i samarbete med Banner Sun Health Research Institute och Mayo Clinic, undersökte 30 vuxna i 20- och 30-årsåldern, jämnt fördelade mellan de med fetma och de med hälsosam vikt. Deltagarna lämnade fastande blodprover som analyserades för cirkulerande kolin, inflammatoriska cytokiner, insulin, glukos, leverenzymer och neurofilament light chain (NfL). Gruppen med fetma uppvisade lägre kolinnivåer, högre inflammation, metabolisk stress och förhöjda NfL-värden, mönster som liknar de hos äldre vuxna med kognitiv nedsättning eller Alzheimers sjukdom.
Kolin, som är essentiellt för cellmembranstruktur, inflammationskontroll, leverfunktion och produktion av neurotransmittorer som acetylkolin för minnet, var markant reducerat hos deltagarna med fetma. Denna näringsbrist korrelerade med starkare tecken på insulinresistens och förhöjda leverenzymer. Kvinnor i studien hade lägre kolinnivåer än män, vilket stämmer överens med högre frekvens av kognitivt åldrande och Alzheimer hos kvinnor. Kostkällor för kolin inkluderar ägg, fjäderfä, fisk, bönor och korsblommiga grönsaker som broccoli och brysselkål. Nationella undersökningar visar att många amerikaner, särskilt tonåringar och unga vuxna, inte når rekommenderat intag.
"Denna forskning bidrar till den växande bevisningen att kolin är en värdefull markör för metabolisk och hjärndysfunktion -- och förstärker vikten av tillräckligt dagligt intag, eftersom det är essentiellt för mänsklig hälsa," sade Ramon Velazquez, som leder studien vid ASU-Banner Neurodegenerative Disease Research Center.
Resultaten, publicerade i Aging and Disease, belyser hur fetma kan initiera neuronal stress tidigt i livet. Även om orsakssamband inte är etablerat, tyder biomarkörerna på kopplingar till senare kognitiv nedgång. "De flesta inser inte att de inte får tillräckligt med kolin," noterade Wendy Winslow, försteförfattare. "Att lägga till kolinrika livsmedel i din rutin kan hjälpa till att minska inflammation och stödja både kropp och hjärna när du åldras."
Forskarna uttryckte också oro över viktminskningsläkemedel som GLP-1-medicin, som dämpar aptiten och kan minska kolinintaget, och efterlyser studier om näringstillskott. "Våra resultat tyder på att, hos unga vuxna, god metabol hälsa och tillräckligt kolin bidrar till neuronal hälsa och lägger grunden för hälsosamt åldrande," tillade medförfattaren Jessica Judd.
Studien överensstämmer med tidigare forskning på gnagare som visar att kolinbrist leder till fetma och ökad Alzheimerrisk, och betonar tidiga insatser för hjärnskydd.