NASA telah merilis video timelapse dari wahana antariksa Psyche yang memperlihatkan saat wahana tersebut mendekati Mars pada bulan Mei. Gambar-gambar tersebut menangkap bentuk sabit planet merah, detail permukaan, serta kutub selatan yang membeku selama manuver bantuan gravitasi.
Wahana antariksa tersebut mulai mendekati Mars pada 2 Mei dan mencapai titik terdekatnya pada 15 Mei. Wahana ini memanfaatkan pertemuan tersebut untuk menambah kecepatan dan menyesuaikan jalurnya menuju asteroid Psyche sekaligus menghemat bahan bakar.
Psyche menangkap ribuan gambar dengan alat pencitraan multispektral selama terbang lintas tersebut. NASA menyusun gambar-gambar itu menjadi sebuah timelapse yang dirilis pada hari Jumat, yang menunjukkan rangkaian lengkap peristiwa tersebut.
"Alat pencitraan tersebut bekerja dengan sangat baik, menyajikan beberapa pemandangan planet merah yang jarang terlihat," ujar Jim Bell, pimpinan instrumen pencitraan Psyche di Arizona State University. Ia menambahkan bahwa data tersebut juga memungkinkan tim untuk menguji kalibrasi serta mendeteksi bulan Mars, yaitu Phobos dan Deimos, dari jarak jauh.
Wahana antariksa ini tetap berada di jalur yang benar untuk mencapai asteroid Psyche pada tahun 2029.