NASA sedang mempertimbangkan rencana untuk mengirim model teknik skala penuh dari robot penjelajah Perseverance ke kutub selatan Bulan. Kendaraan yang dijuluki Promise ini akan membawa sumber tenaga nuklir agar dapat beroperasi melewati malam bulan yang panjang.
Administrator NASA Jared Isaacman mengatakan pada hari Selasa bahwa para pejabat sedang mempertimbangkan gagasan tersebut dengan serius. Robot penjelajah seukuran mobil yang saat ini berada di Jet Propulsion Laboratory di California ini dibangun sebagai sarana uji coba untuk Perseverance, namun tidak lagi dibutuhkan untuk peran tersebut setelah bertahun-tahun beroperasi di Mars.
Promise akan dilengkapi dengan generator nuklir MMRTG. Hal ini memungkinkannya untuk bergerak bebas tanpa bergantung pada sinar matahari dan bertahan di malam bulan, tidak seperti robot penjelajah bertenaga surya. Pengirimannya kemungkinan besar akan membutuhkan pendarat besar seperti Blue Moon milik Blue Origin atau Starship milik SpaceX.
Pejabat NASA Carlos García-Galán dan Isaacman menyoroti potensi ilmiah dari rencana ini. Mereka mencatat bahwa robot penjelajah tersebut dapat menjelajahi medan yang sulit dan mencapai area yang menarik untuk pembangunan pangkalan di Bulan di masa depan. Rencana ini masih dalam tahap penilaian dan belum disetujui.
