A Nasa estuda um plano para enviar seu modelo de engenharia em escala real do rover Perseverance ao polo sul lunar. O veículo, apelidado de Promise, transportaria uma fonte de energia nuclear para permitir operações durante a longa noite lunar.
O administrador da Nasa, Jared Isaacman, disse na terça-feira que as autoridades estão analisando seriamente a ideia. O rover, do tamanho de um carro e atualmente no Laboratório de Propulsão a Jato na Califórnia, foi construído como um banco de testes para o Perseverance, mas não é mais necessário para essa função após anos de operações em Marte. Promise seria equipado com um gerador nuclear MMRTG. Isso permitiria que ele se deslocasse livremente, independentemente da luz solar, e sobrevivesse à noite lunar, ao contrário dos rovers movidos a energia solar. A entrega provavelmente exigiria um grande módulo de pouso, como o Blue Moon da Blue Origin ou o Starship da SpaceX. Os funcionários da Nasa, Carlos García-Galán e Isaacman, destacaram o potencial científico. Eles observaram que o rover poderia explorar terrenos difíceis e alcançar áreas de interesse para uma futura base lunar. O plano permanece em avaliação e ainda não foi aprovado.
