Perjanjian pengendalian senjata nuklir New START antara Amerika Serikat dan Rusia berakhir pada awal Februari 2026 tanpa perpanjangan. Presiden Donald Trump menolak usulan perpanjangan satu tahun, mengkritik kesepakatan era Obama dan menyerukan perjanjian baru yang melibatkan China. Menteri Luar Negeri Marco Rubio menekankan perlunya mengatasi penumpukan nuklir cepat China dalam kerangka apa pun di masa depan.
Perjanjian New START, yang ditandatangani pada 2011, membatasi hulu ledak nuklir strategis yang dikerahkan menjadi 1.550 untuk AS dan Rusia serta mencakup inspeksi lapangan yang ketat. Sebelumnya menerima perpanjangan lima tahun pada 2021 oleh Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden AS saat itu Joe Biden. Namun, Putin mengusulkan perpanjangan satu tahun lagi pada awal 2026, yang ditolak Trump. Dalam postingan Truth Social pada Kamis, 5 Februari 2026, Trump menyatakan: “Daripada memperpanjang ‘NEW START’ (kesepakatan yang dinegosiasikan dengan buruk … yang, selain segalanya, dilanggar secara kasar), para ahli nuklir kita harus bekerja pada Perjanjian baru yang ditingkatkan, dimodernisasi, dan bertahan lama ke masa depan.” Perjanjian secara resmi berakhir keesokan harinya. Rusia mengumumkan pada 2023, selama perangnya dengan Ukraina, bahwa akan menangguhkan pengakuan New START tetapi kemudian menegaskan akan terus mematuhi batasannya. Jelang berakhirnya, laporan menunjukkan pejabat AS dan Rusia, termasuk Jared Kushner dan Steve Witkoff, membahas perpanjangan potensial, tapi Trump menolak idenya. Pada Jumat, Menteri Luar Negeri Marco Rubio berargumen untuk pendekatan baru di luar model bilateral Perang Dingin. Ia menulis di Substack Departemen Luar Negeri: “Perjanjian memerlukan setidaknya dua pihak, dan pilihan di depan Amerika Serikat adalah mengikat diri secara sepihak atau mengakui bahwa era baru memerlukan pendekatan baru... Perjanjian yang mencerminkan bahwa Amerika Serikat segera menghadapi bukan satu, melainkan dua, mitra nuklir di Rusia dan China.” Rubio menyoroti arsenal nuklir China yang hampir bertiga kali lipat sejak 2020, dari sekitar 200 menjadi hampir 600 hulu ledak, dengan proyeksi melebihi 1.000 pada 2030. “Ekspansi arsenal nuklir China yang cepat dan tidak transparan sejak New START berlaku telah membuat model pengendalian senjata masa lalu... usang,” tambahnya. AS menuduh China melakukan uji coba rahasia, termasuk satu pada 22 Juni 2020, yang disamarkan dengan teknik “pemisahan” untuk menghindari deteksi seismik. Rubio menegaskan: “Rusia dan China tidak boleh mengharapkan Amerika Serikat berdiam diri sementara mereka mengabaikan kewajiban dan memperluas kekuatan nuklir mereka. Kami akan mempertahankan penangkal nuklir yang kuat, kredibel, dan dimodernisasi, tapi kami akan melakukannya sambil mengejar semua jalan untuk memenuhi keinginan tulus Presiden akan dunia dengan lebih sedikit senjata mengerikan ini.” Pergeseran ini menimbulkan kekhawatiran tentang eskalasi kompetisi nuklir yang melibatkan banyak kekuatan.
