انتهت صلاحية معاهدة نيو ستارت للقيود على الأسلحة النووية بين الولايات المتحدة وروسيا في أوائل فبراير 2026 دون تمديد. رفض الرئيس دونالد ترامب اقتراح تمديد لمدة عام واحد، منتقدًا الاتفاق الذي جاء في عهد أوباما ومطالبًا بمعاهدة جديدة تشمل الصين. أكد وزير الخارجية ماركو روبيو الحاجة إلى معالجة التوسع النووي السريع للصين في أي إطار مستقبلي.
معاهدة نيو ستارت، التي وقّعت في عام 2011، حدّت من رؤوس الحرب النووية الاستراتيجية المُنشرة إلى 1550 لكل من الولايات المتحدة وروسيا، وشملت تفتيشات ميدانية صارمة. سبق أن حصلت على تمديد لمدة خمس سنوات في عام 2021 من قبل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين والرئيس الأمريكي آنذاك جو بايدن. ومع ذلك، اقترح بوتين تمديدًا إضافيًا لمدة عام واحد في أوائل 2026، رفضه ترامب. في منشور على Truth Social يوم الخميس 5 فبراير 2026، قال ترامب: «بدلاً من تمديد ’نيو ستارت‘ (صفقة تفاوض عليها بشكل سيء... وبخلاف كل شيء آخر، يتم انتهاكها بشكل فاضح)، يجب على خبرائنا النوويين العمل على معاهدة جديدة محسنة وحديثة تستدام طويلاً في المستقبل». انتهت المعاهدة رسميًا في اليوم التالي. أعلنت روسيا في عام 2023، خلال حربها مع أوكرانيا، أنها ستوافق على تعليق الاعتراف بمعاهدة نيو ستارت، لكنها أكدت لاحقًا أنها ستستمر في الالتزام بالحدود. قبل انتهاء الصلاحية، أشارت تقارير إلى أن مسؤولين أمريكيين وروس، بما في ذلك جاريد كوشنر وستيف ويتكوف، ناقشوا تمديدًا محتملاً، لكن ترامب رفض الفكرة. يوم الجمعة، دافع وزير الخارجية ماركو روبيو عن نهج جديد يتجاوز نموذج الحرب الباردة الثنائي. كتب في Substack وزارة الخارجية: «المعاهدة تتطلب طرفين على الأقل، والخيار أمام الولايات المتحدة كان ربط نفسها أحاديًا أو الاعتراف بأن عصرًا جديدًا يتطلب نهجًا جديدًا... معاهدة تعكس أن الولايات المتحدة قد تواجه قريبًا ليس واحدًا، بل اثنين من الأقران النوويين في روسيا والصين». سلط روبيو الضوء على تضاعف الترسانة النووية الصينية تقريبًا منذ 2020، من أقل من 200 إلى نحو 600 رأس حربي، مع توقعات تتجاوز 1000 بحلول 2030. «التوسع السريع وغير الشفاف للترسانة النووية الصينية منذ دخول نيو ستارت حيز التنفيذ جعل نماذج السيطرة على التسلح السابقة... قديمة»، أضاف. اتهمت الولايات المتحدة الصين بإجراء اختبارات سرية، بما في ذلك واحدة في 22 يونيو 2020، مغطاة بتقنية ’فك الاقتران‘ للتهرب من الكشف الزلزالي. أكد روبيو: «لا ينبغي لروسيا والصين أن تتوقع أن تقف الولايات المتحدة مكتوفة الأيدي بينما يتهربان من التزاماتهما ويوسعان قواتهما النووية. سنحافظ على ردع نووي قوي وموثوق وحديث، لكننا سنفعل ذلك مع السعي في جميع السبل لتحقيق رغبة الرئيس الحقيقية في عالم أقل من هذه الأسلحة الرهيبة». يثير هذا التحول مخاوف بشأن تصعيد المنافسة النووية التي تشمل قوى متعددة.
