Layanan Kesehatan Nasional di Inggris akan menyediakan krim baru bernama ruxolitinib untuk mengobati vitiligo non-segmental, yang menargetkan sel-sel kekebalan yang menyebabkan hilangnya pigmentasi kulit. Uji klinis menunjukkan bahwa krim tersebut meningkatkan pigmentasi di area yang terkena, menawarkan pendekatan yang lebih tertarget daripada opsi yang ada. Keputusan ini mengikuti penilaian ulang oleh National Institute for Health and Care Excellence, menjadikannya tersedia bagi mereka yang berusia 12 tahun ke atas ketika pengobatan lain gagal.
Vitiligo memengaruhi sekitar 1 persen populasi global, menyebabkan bercak putih simetris pada kulit karena sistem kekebalan menyerang melanosit, sel yang bertanggung jawab memproduksi melanin. Kondisi ini, meskipun tidak menyakitkan secara fisik, dapat menyebabkan tantangan emosional dan meningkatkan risiko depresi serta kecemasan. Ruxolitinib, yang dipasarkan sebagai Opzelura di Amerika Serikat, adalah pengobatan pertama yang diuji secara kuat untuk bertindak langsung pada jalur yang menyebabkan vitiligo. Ia bekerja dengan menghambat dua enzim yang mendorong sel kekebalan menghancurkan melanosit. Dua uji klinis yang dipimpin David Rosmarin di Indiana University, diterbitkan pada 2022, menunjukkan bahwa krim tersebut meningkatkan pigmentasi dan mengurangi visibilitas bercak dibandingkan plasebo. Perbaikan ini terjadi pada berbagai warna kulit dan bertahan setidaknya setahun pada lebih dari sepertiga peserta setelah menghentikan penggunaan. Sebelumnya, National Institute for Health and Care Excellence menganggap ruxolitinib tidak hemat biaya untuk NHS. Namun, sekarang merekomendasikan krim tersebut untuk individu berusia 12 tahun ke atas dengan vitiligo non-segmental jika pengobatan topikal lain tidak cocok atau tidak efektif. Emma Rush dari Vitiligo Support UK menyebut persetujuan ini sebagai tonggak sejarah, mencatat aksi langsungnya pada penyebab kondisi tersebut. Opsi yang ada seperti krim steroid menekan sistem kekebalan secara luas dan dapat menipiskan kulit dengan penggunaan jangka panjang, sementara terapi ultraviolet tidak tersedia secara luas. Ruxolitinib topikal hanya menunjukkan efek samping ringan seperti jerawat dan gatal, dengan penyerapan sistemik minimal. Viktoria Eleftheriadou dari British Association of Dermatologists menekankan bahwa meskipun vitiligo tidak mengancam jiwa, pengobatan mengatasi dampak psikologisnya. Beberapa individu menerima kondisi mereka tanpa pengobatan. Duta vitiligo Natalie Ambersley untuk Changing Faces menyatakan, «Saya telah belajar menerima kulit saya. Kita semua unik dan bisa merangkul penampilan kita». Rush menambahkan, «Bagus ada orang yang mencintai kulit mereka, tapi itu tidak untuk semua orang». Rosmarin mencatat, «Biasanya, penderita vitiligo tidak bergejala secara fisik, tapi bisa menyebabkan banyak kesulitan emosional».
