El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra proporcionará una nueva crema llamada ruxolitinib para tratar el vitíligo no segmentario, dirigida a las células inmunitarias que provocan la pérdida de pigmentación cutánea. Los ensayos clínicos mostraron que aumentaba la pigmentación en las zonas afectadas, ofreciendo un enfoque más dirigido que las opciones existentes. La decisión sigue a una nueva evaluación del National Institute for Health and Care Excellence, que la hace disponible para mayores de 12 años cuando otros tratamientos fallan.
El vitíligo afecta aproximadamente al 1 por ciento de la población mundial, causando parches blancos simétricos en la piel debido a que el sistema inmunitario ataca a los melanocitos, las células responsables de producir melanina. La afección, aunque no causa dolor físico, puede llevar a desafíos emocionales y aumentar los riesgos de depresión y ansiedad. Ruxolitinib, comercializado como Opzelura en Estados Unidos, es el primer tratamiento probado de manera robusta que actúa directamente sobre la vía que causa el vitíligo. Funciona inhibiendo dos enzimas que incitan a las células inmunitarias a destruir los melanocitos. Dos ensayos clínicos dirigidos por David Rosmarin en la Universidad de Indiana, publicados en 2022, demostraron que la crema aumentaba la pigmentación y reducía la visibilidad de los parches en comparación con un placebo. Estas mejoras se produjeron en diversos tonos de piel y persistieron al menos un año en más de un tercio de los participantes tras suspender su uso. Anteriormente, el National Institute for Health and Care Excellence consideró que el ruxolitinib no era rentable para el NHS. Sin embargo, ahora recomienda la crema para personas de 12 años o más con vitíligo no segmentario si otros tratamientos tópicos no son adecuados o efectivos. Emma Rush, de Vitiligo Support UK, describió la aprobación como un hito, destacando su acción directa sobre la causa de la afección. Las opciones existentes, como las cremas con esteroides, suprimen ampliamente el sistema inmunitario y pueden adelgazar la piel con el uso prolongado, mientras que la terapia con ultravioleta no está ampliamente disponible. El ruxolitinib tópico mostró solo efectos secundarios leves, como acné y picazón, con una absorción sistémica mínima. Viktoria Eleftheriadou, de la British Association of Dermatologists, destacó que, aunque el vitíligo no es mortal, el tratamiento aborda su impacto psicológico. Algunas personas aceptan su afección sin tratamiento. La embajadora del vitíligo Natalie Ambersley, de Changing Faces, declaró: «He aprendido a aceptar mi piel. Todos somos únicos y podemos abrazar nuestra apariencia». Rush añadió: «Es genial que haya personas que amen su piel, pero no es para todos». Rosmarin señaló: «Normalmente, las personas con vitíligo son asintomáticas en términos de síntomas físicos, pero puede causar mucho sufrimiento emocional».
