National Health Service i England kommer att tillhandahålla en ny kräm kallad ruxolitinib för behandling av icke-segmenterad vitiligo, som riktar sig mot immun celler som orsakar förlust av hudpigmentering. Kliniska prövningar visade att den ökade pigmenteringen i drabbade områden och erbjöd en mer riktad metod än befintliga alternativ. Beslutet följer en omvärdering av National Institute for Health and Care Excellence, vilket gör den tillgänglig för personer från 12 år och uppåt när andra behandlingar misslyckas.
Vitiligo drabbar cirka 1 procent av världens befolkning och orsakar symmetriska vita fläckar på huden eftersom immunsystemet attackerar melanocyterna, cellerna som producerar melanin. Tillståndet, som inte är fysiskt smärtsamt, kan leda till emotionella utmaningar och ökad risk för depression och ångest. Ruxolitinib, som marknadsförs som Opzelura i USA, är den första behandlingen som robust testats för att verka direkt på vägen som orsakar vitiligo. Den fungerar genom att hämma två enzymer som uppmanar immun celler att förstöra melanocyter. Två kliniska prövningar ledda av David Rosmarin vid Indiana University, publicerade 2022, visade att krämen ökade pigmenteringen och minskade synligheten av fläckar jämfört med placebo. Dessa förbättringar skedde över olika hudtoner och höll i sig i minst ett år hos mer än en tredjedel av deltagarna efter att användningen avbrutits. Tidigare ansåg National Institute for Health and Care Excellence att ruxolitinib inte var kostnadseffektivt för NHS. Nu rekommenderar de dock krämen för individer från 12 år och uppåt med icke-segmenterad vitiligo om andra topikala behandlingar är olämpliga eller ineffektiva. Emma Rush vid Vitiligo Support UK beskrev godkännandet som ett landmärke och noterade dess direkta verkan på tillståndets orsak. Befintliga alternativ som steroidkrämer undertrycker immunsystemet brett och kan tunna ut huden vid långvarig användning, medan UV-terapi inte är allmänt tillgänglig. Den topikala ruxolitinib visade endast milda biverkningar som akne och klåda, med minimal systemisk upptagning. Viktoria Eleftheriadou vid British Association of Dermatologists framhöll att trots att vitiligo inte är livshotande adresserar behandlingen dess psykologiska inverkan. Vissa individer omfamnar sitt tillstånd utan behandling. Vitiligo-ambassadören Natalie Ambersley för Changing Faces sade: «Jag har lärt mig att acceptera min hud. Vi är alla unika och kan omfamna hur vi ser ut». Rush tillade: «Det är fantastiskt att det finns människor som älskar sin hud, men det är inte för alla». Rosmarin noterade: «Vanligtvis är personer med vitiligo symtomfria fysiskt, men det kan orsaka mycket emotionellt lidande».
