Indiana Pacers siap membebaskan penjaga Mac McClung setelah ia bermain hanya tiga pertandingan pasca penandatanganan pada 28 Oktober. Pemain berusia 26 tahun, juara NBA Slam Dunk Contest tiga kali, rata-rata 6,3 poin per pertandingan selama masa singkatnya. Dalam langkah yang sesuai, Pacers akan menandatangani penjaga veteran Monte Morris untuk memperkuat backcourt yang kekurangan pemain akibat cedera.
Kurang dari dua minggu setelah menandatangani Mac McClung untuk kontrak NBA standar pertamanya, Indiana Pacers memutuskan untuk membebaskan penjaga berusia 26 tahun itu, menurut laporan dari ESPN dan sumber lain. McClung menandatangani kesepakatan multi-tahun pada 28 Oktober, sebuah tonggak setelah bertahun-tahun kontrak dua arah dan jangka pendek dengan tim termasuk Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, Philadelphia 76ers, dan Orlando Magic. Ini menandai kesepakatan multi-tahun pertamanya di liga.
Selama tiga pertandingan dengan Pacers—semuanya kekalahan—McClung rata-rata 6,3 poin dengan akurasi tembakan 38,9%, ditambah 1,3 rebound, 1,7 steal, dan 0,3 assist. Penampilan paling mencoloknya adalah melawan Atlanta Hawks, di mana ia bermain 19 menit dan mencetak 12 poin dari 5-dari-12 tembakan. Produksinya menurun, dengan hanya dua menit di pertandingan terakhirnya. Pacers, saat ini 1-7 dan terikat untuk rekor terburuk di Konferensi Timur bersama Brooklyn Nets dan Washington Wizards, membebaskan McClung untuk memberi ruang bagi veteran Monte Morris.
Morris, yang mengalami ketegangan betis selama kamp pelatihan, menambahkan kedalaman penjaga berpengalaman ke backcourt yang terhambat cedera. Absen kunci termasuk Tyrese Haliburton (robekan Achilles dari Final NBA 2025), T.J. McConnell (hamstring), Andrew Nembhard (bahu), dan Bennedict Mathurin (jempol kaki), di antara yang lain seperti Quenton Jackson, Johnny Furphy, dan Kam Jones.
McClung, yang tidak terpilih di draft 2021, membangun reputasi sebagai bintang G League, meraih penghargaan Rookie of the Year di 2021-22 dengan South Bay Lakers (19,5 poin, 6,3 assist per pertandingan) dan MVP di 2023-24 dengan Osceola Magic (25,2 poin, 6,4 assist). Ia mencetak sejarah sebagai pemain pertama yang memenangkan tiga Slam Dunk Contest berturut-turut dari 2023 hingga 2025, menyamai total Nate Robinson.
Mencerminkan perjalanannya sebelum dibebaskan, McClung mengatakan kepada The Athletic, “Ini seperti roller coaster... Saya hanya mencoba merangkul bahwa ini perjalanan saya dan saya sangat bersyukur.” Pelatih Pacers Rick Carlisle memuji dirinya sebagai “penyerang” dan “agresif,” mencatat nilai dirinya dalam memberikan energi dan kedalaman di tengah tantangan tim.
Langkah ini datang setelah Pacers baru-baru ini kalah 112-103 dari Nets, dengan Pascal Siakam memimpin dengan 23 poin dan 10 assist, Ben Sheppard menambahkan 18, dan Jay Huff berkontribusi 16.
