Les Indiana Pacers s'apprêtent à libérer l'arrière Mac McClung après qu'il n'ait joué que trois matchs suite à sa signature le 28 octobre. Le joueur de 26 ans, triple champion du Concours de Dunks de la NBA, a affiché une moyenne de 6,3 points par match lors de son bref passage. Dans un mouvement correspondant, les Pacers signeront l'arrière vétéran Monte Morris pour renforcer leur backcourt décimé par les blessures.
Moins de deux semaines après avoir signé Mac McClung pour son premier contrat standard NBA, les Indiana Pacers ont décidé de le libérer, selon des rapports d'ESPN et d'autres médias. McClung a paraphé un contrat pluriannuel le 28 octobre, une étape importante après des années de contrats à deux voies et à court terme avec des équipes comme les Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, Philadelphia 76ers et Orlando Magic. Il s'agissait de son premier accord pluriannuel en NBA.
Lors de ses trois matchs avec les Pacers — tous des défaites —, McClung a affiché une moyenne de 6,3 points à 38,9 % de réussite au tir, ainsi que 1,3 rebond, 1,7 interception et 0,3 passe décisive. Sa performance la plus remarquable a eu lieu contre les Atlanta Hawks, où il a joué 19 minutes pour 12 points sur 5 tirs réussis sur 12. Sa production a diminué, avec seulement deux minutes lors de son dernier match. Les Pacers, actuellement à 1-7 et à égalité pour le pire bilan de la Conférence Est avec les Brooklyn Nets et Washington Wizards, ont libéré McClung pour faire de la place au vétéran Monte Morris.
Morris, qui a subi une déchirure au mollet pendant le camp d'entraînement, apporte une profondeur expérimentée à l'arrière décimé par les blessures. Les absences clés incluent Tyrese Haliburton (déchirure du tendon d'Achille des Finales NBA 2025), T.J. McConnell (ischio-jambiers), Andrew Nembhard (épaule) et Bennedict Mathurin (orteil), entre autres comme Quenton Jackson, Johnny Furphy et Kam Jones.
McClung, non drafté en 2021, s'est forgé une réputation de vedette de la G League, remportant le titre de Recrue de l'année en 2021-22 avec les South Bay Lakers (19,5 points, 6,3 passes décisives par match) et MVP en 2023-24 avec les Osceola Magic (25,2 points, 6,4 passes). Il a marqué l'histoire comme le premier joueur à remporter trois Concours de Dunks consécutifs de 2023 à 2025, égalant le total de Nate Robinson.
Réfléchissant à son parcours avant sa libération, McClung a déclaré à The Athletic : « C'est été tout un montagnes russes... J'essaie juste d'accepter que c'est mon chemin et je suis très reconnaissant. » L'entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, l'a loué comme « un attaquant » et « agressif », soulignant sa valeur pour apporter de l'énergie et de la profondeur au milieu des défis de l'équipe.
Ce mouvement intervient alors que les Pacers ont récemment perdu 112-103 face aux Nets, avec Pascal Siakam en tête avec 23 points et 10 passes, Ben Sheppard ajoutant 18 et Jay Huff contribuant 16.
