Port Vale, tim juru kunci League One, meraih kemenangan historis 1-0 atas tim Premier League Sunderland di babak kelima Piala FA, melaju ke perempat final untuk pertama kalinya sejak 1954. Gol kepala Ben Waine di babak pertama mengunci kemenangan di Vale Park. Hasil ini menandai kemenangan ketujuh Port Vale di kompetisi piala musim ini, kontras dengan perjuangan mereka di liga.
Port Vale, yang saat ini berada di dasar League One dan terpaut 11 poin dari zona aman, melakukan kejutan mencengangkan melawan Sunderland yang berada di posisi ke-11 di babak kelima Piala FA pada 8 Maret 2026, di Vale Park. Pertandingan yang memisahkan kedua tim sebanyak 57 posisi liga itu berakhir 1-0 untuk kemenangan tuan rumah, dengan internasional Selandia Baru Ben Waine mencetak gol kepala penentu di menit ke-28 dari situasi tendangan sudut. Waine, yang juga mencetak gol kemenangan di perpanjangan waktu melawan Bristol City dari Championship di babak keempat sebelumnya minggu itu, menggambarkan momen itu sebagai 'luar biasa.' Berbicara kepada TNT Sports, ia mengatakan: 'Lihat tempat ini. Saya belum pernah melihatnya seperti ini. Kami sedang on fire. Kami bertahan demi nyawa dan setiap pemain luar biasa.' Sebagai penggemar Newcastle United sejak kecil, Waine menambahkan kepada BBC Sport: 'Tidak ada yang lebih baik dari ini. Itu sesuatu yang bahkan tidak pernah saya impikan.' Pelatih Port Vale Jon Brady, yang menangani tim sejak Januari, menyatakan keterkejutan pasca-pertandingan: 'Agak terkejut sebenarnya, jujur saja. Kami menyusun rencana permainan, bekerja sangat keras.' Ia menyoroti performa tim baru-baru ini yang tak terkalahkan dalam empat pertandingan di semua kompetisi, serta tujuh kemenangan piala mereka dibandingkan hanya enam dalam 32 laga liga musim ini. Sunderland, yang memainkan skuad kuat dengan hanya dua perubahan dari kemenangan Premier League mereka di pertengahan minggu atas Leeds United, kesulitan menembus pertahanan Vale. Pelatih kepala Regis Le Bris mengatakan kepada TNT Sports: 'Puji syukur penuh untuk lawan kami terlebih dahulu. Mereka bermain dengan lapar, sabar, dan intens. Dan kami tidak di level ini.' Peluang awal, termasuk sundulan Eliezer Mayenda ke tiang, tidak berbuah gol, dan kiper Melker Ellborg melakukan penyelamatan mencolok untuk mencegah gol bunuh diri oleh Luke O’Nien. Ini adalah pertemuan keenam kedua tim di Piala FA, dengan Port Vale kini tak terkalahkan dalam pertemuan terakhir setelah kekalahan sebelumnya. Kemenangan ini membawa Vale ke undian perempat final pada Senin, sebagai tim dengan peringkat terendah yang tersisa. Pundit Glenn Murray mencatat di BBC: 'Ini minggu luar biasa bagi Port Vale - mengalahkan Bristol City dari Championship pada Selasa lalu tim Premier League hari ini.' Skuad awal Port Vale mencakup Joe Gauci di gawang, dengan cadangan seperti Tyrese Campbell yang tidak digunakan. Sunderland menampilkan Enzo Le Fee di lini tengah, tetapi cedera pada pemain seperti Robin Roefs dan Brian Brobbey membatasi opsi.
