O último classificado da League One, Port Vale, conquistou uma vitória histórica por 1-0 sobre a equipa da Premier League Sunderland na quinta ronda da FA Cup, avançando aos quartos-de-final pela primeira vez desde 1954. O cabeceamento de Ben Waine na primeira parte garantiu o triunfo em Vale Park. O resultado marca o sétimo sucesso em taças do Port Vale esta temporada, em contraste com as dificuldades no campeonato.
O Port Vale, actualmente na última posição da League One e a 11 pontos da salvação, protagonizou uma surpreendente zebra frente ao Sunderland, 11.º classificado, na quinta ronda da FA Cup, a 8 de março de 2026, em Vale Park. O jogo, que separava as equipas em 57 posições na liga, terminou 1-0 a favor dos anfitriões, com o internacional neozelandês Ben Waine a marcar o cabeceamento decisivo ao minuto 28 de um canto de canto. Ben Waine, que também marcou o golo da vitória no prolongamento contra o Bristol City, da Championship, na quarta ronda no início dessa semana, descreveu o momento como «inacreditável». Falando à TNT Sports, disse: «Olhem para este lugar. Nunca o vi assim. Estamos embalados. Defendemos com unhas e dentes e todos os jogadores foram fantásticos.» Como adepto de infância do Newcastle United, Waine acrescentou à BBC Sport: «Não há melhor do que isto. Foi algo de que nunca sonhei.» O treinador do Port Vale, Jon Brady, que assumiu o cargo em janeiro, expressou choque após o jogo: «Estou um pouco em choque, a sério, para ser honesto. Elaborámos um plano de jogo e trabalhámos muito.» Destacou a forma recente da equipa, invicta em quatro jogos em todas as competições, e os sete triunfos em taças face a apenas seis em 32 jogos de campeonato esta temporada. O Sunderland, que alinhou uma forte equipa com apenas duas mudanças face à vitória a meio da semana na Premier League sobre o Leeds United, teve dificuldades para romper a defesa do Vale. O treinador principal, Regis Le Bris, disse à TNT Sports: «Todo o crédito ao nosso adversário em primeiro lugar. Jogaram com fome, paciência e intensidade. E nós não estamos a esse nível.» Ocasiões iniciais, incluindo um cabeceamento de Eliezer Mayenda ao poste, não foram concretizadas, e o guarda-redes Melker Ellborg fez uma defesa notável para evitar um autogolo de Luke O’Nien. Este foi o sexto embate na FA Cup entre as equipas, com o Port Vale agora invicto no último após derrotas anteriores. A vitória leva o Vale ao sorteio dos quartos-de-final na segunda-feira, como a equipa de menor ranking remanescente. O comentador Glenn Murray observou na BBC: «Tem sido uma semana fantástica para o Port Vale - a vencer o Bristol City da Championship na terça-feira e agora a eliminar uma equipa da Premier League hoje.» O onze inicial do Port Vale incluiu Joe Gauci na baliza, com suplentes como Tyrese Campbell por utilizar. O Sunderland teve Enzo Le Fee no meio-campo, mas lesões a jogadores como Robin Roefs e Brian Brobbey limitaram as opções.
