Peneliti telah menemukan bahwa betain, metabolit yang diproduksi oleh ginjal, meniru banyak manfaat anti-penuaan dari olahraga. Studi yang diterbitkan di Cell menunjukkan bagaimana aktivitas fisik yang berkelanjutan memicu lonjakan betain untuk mengurangi peradangan dan merejuvenasi sel kekebalan. Suplementasi betain oral saja mereplikasi efek ini pada model hewan.
Studi baru dari Akademi Ilmu Pengetahuan China dan Rumah Sakit Xuanwu Universitas Kedokteran Modal mengungkap mekanisme di balik efek anti-penuaan olahraga, menunjuk betain sebagai pemain kunci. Diterbitkan di jurnal Cell pada 10 Oktober 2025 (volume 188, isu 19, halaman 5403), penelitian menggunakan analisis multiomik untuk melacak gen, protein, metabolit, dan bakteri usus pada 13 pria sehat.
Tim membandingkan peserta saat istirahat, setelah lari 5 km tunggal, dan setelah program lari 25 hari. Olahraga intens jangka pendek menyebabkan peradangan sementara dan stres metabolik, menjelaskan 'paradoks olahraga' di mana aktivitas akut menyebabkan kerusakan tetapi pelatihan kronis mempromosikan kesehatan. Selama periode yang lebih panjang, ginjal meningkatkan produksi betain melalui enzim CHDH, mengirim sinyal anti-penuaan ke seluruh tubuh.
Betain, ditemukan secara alami dalam bit dan bayam dan diproduksi secara endogen, memulihkan keseimbangan metabolik, meningkatkan bakteri usus, meningkatkan antioksidan, dan membalikkan perubahan terkait usia pada sel T dengan menstabilkan DNA dan mengubah tanda epigenetik seperti penurunan ekspresi ETS1. Pada tikus tua, suplementasi betain meningkatkan kognisi, mengurangi perilaku seperti depresi, dan menurunkan peradangan dengan mengikat dan menghambat kinase TBK1, sehingga menekan jalur IRF3/NF-κB dan 'inflamaging'.
Olahraga jangka pendek mengaktifkan jalur kelangsungan hidup seperti IL-6 dan kortikosteron, sementara pelatihan jangka panjang melibatkan sistem ginjal-betain-TBK1 untuk rejuvenasi. Karena betain aman, ia menawarkan potensi bagi mereka yang tidak bisa berolahraga. 'Ini mendefinisikan ulang "olahraga sebagai obat",' kata penulis ko-koresponden Dr. Liu Guang-Hui. 'Studi ini memberi kami cara segar untuk mengubah cara kerja tubuh kita menjadi sesuatu yang bisa kita targetkan dengan bahan kimia. Ini membuka pintu untuk pengobatan geroprotektif yang bisa menyesuaikan bagaimana beberapa organ bekerja sama.'