Pesquisadores descobriram que a betaína, um metabólito produzido pelos rins, imita muitos benefícios anti-envelhecimento do exercício. O estudo, publicado na Cell, mostra como a atividade física sustentada desencadeia um aumento na betaína para reduzir a inflamação e rejuvenescer células imunes. A suplementação oral de betaína sozinha replicou esses efeitos em modelos animais.
Um novo estudo da Academia Chinesa de Ciências e do Hospital Xuanwu da Universidade de Medicina Capital revela os mecanismos por trás dos efeitos anti-envelhecimento do exercício, apontando a betaína como jogadora chave. Publicado na revista Cell em 10 de outubro de 2025 (volume 188, número 19, páginas 5403), a pesquisa usou análise multiômica para rastrear genes, proteínas, metabólitos e bactérias intestinais em 13 homens saudáveis.
A equipe comparou os participantes em repouso, após uma corrida única de 5 km e após um programa de corrida de 25 dias. O exercício intenso de curto prazo induziu inflamação temporária e estresse metabólico, explicando a 'paradoxo do exercício' onde a atividade aguda causa dano, mas o treinamento crônico promove saúde. No período mais longo, os rins aumentaram a produção de betaína via enzima CHDH, enviando sinais anti-envelhecimento por todo o corpo.
A betaína, encontrada naturalmente em beterrabas e espinafre e produzida endogenamente, restaurou o equilíbrio metabólico, melhorou as bactérias intestinais, impulsionou antioxidantes e reverteu mudanças relacionadas à idade em células T estabilizando o DNA e alterando marcas epigenéticas como a expressão reduzida de ETS1. Em camundongos mais velhos, a suplementação de betaína melhorou a cognição, reduziu o comportamento semelhante à depressão e baixou a inflamação ao se ligar e inibir a quinase TBK1, suprimindo assim as vias IRF3/NF-κB e o 'inflamaging'.
O exercício de curto prazo ativa vias de sobrevivência como IL-6 e corticosterona, enquanto o treinamento de longo prazo envolve o sistema rim-betaína-TBK1 para rejuvenescimento. Como a betaína é segura, oferece potencial para aqueles incapazes de se exercitar. 'Isso redefine "exercício como medicina",' diz o coautor correspondente Dr. Liu Guang-Hui. 'Este estudo nos dá uma forma fresca de transformar como nosso corpo funciona em algo que podemos mirar com químicos. Abre a porta para tratamentos geroprotetores que podem ajustar como múltiplos órgãos trabalham juntos.'