Minuman soda tradisional berkontribusi pada kerusakan lingkungan melalui penggunaan air, produksi gula, dan terutama kemasan, menurut analisis terbaru. Sementara perusahaan seperti PepsiCo membuat kemajuan dalam efisiensi air, kaleng aluminium menawarkan opsi yang lebih hijau daripada plastik. Sistem karbonasi rumahan dan soda fungsional muncul sebagai alternatif yang lebih berkelanjutan.
Produksi soda memerlukan 2,7 liter air per liter minuman, tidak termasuk air pertanian untuk gula, yang lebih sedikit daripada 140 liter untuk secangkir kopi. Pabrik botol mengambil dari daerah rawan kekeringan; Coca-Cola menghadapi kritik di India karena pengurasan air tanah dan polusi air yang memengaruhi petani lokal. Pada Maret 2024, PepsiCo mengumumkan bahwa mereka mencapai target 2025 untuk peningkatan 25% efisiensi penggunaan air operasional di daerah berisiko tinggi lebih cepat dari jadwal, berkat pencucian jagung yang lebih baik, penggunaan kembali air, dan penangkapan uap dari pengolahan kentang.
Gula menyumbang 7% hingga 14% dari jejak karbon soda. Di AS, sirup jagung fruktosa tinggi dari monokultur jagung intensif kimia menguras tanah dan berkontribusi pada zona mati Teluk Meksiko. Soda dengan tebu domestik memiliki jejak yang sedikit lebih kecil. Pemanis alami seperti stevia memegang 5% pasar minuman berkarbonasi 2024, tumbuh 7,6% per tahun, dengan minuman bebas gula diproyeksikan mencapai 38 miliar dolar pada 2032.
Karbon dioksida menambahkan 4,85 gram per liter soda, kontributor iklim kecil dibandingkan 2.392 gram dari membakar liter bensin. Kemasan mendominasi dampak sebesar 59% hingga 77%. Kaleng aluminium dapat didaur ulang tak terhingga, menghemat 95% energi, dengan tingkat sirkularitas 96,7% versus 34% untuk botol PET. Namun, daur ulang di AS hanya mencapai 43% pada 2023, turun dari rata-rata 52% selama 30 tahun, setara dengan 1,2 miliar dolar aluminium hilang. Negara bagian dengan program deposit mencapai tingkat 74%, versus 26% tanpa.
Air mancur soda bergantung pada cangkir sekali pakai, sementara kit rumahan seperti SodaStream mengkarbonasi 60 liter per tabung CO2, menggantikan lebih dari 170 botol plastik, dengan program pertukaran untuk pengisian ulang. Soda fungsional dari Olipop dan poppi menawarkan prebiotik dan 3 gram serat dengan gula lebih sedikit. Soda organik, menggunakan bahan bersertifikat tanpa aditif buatan, membentuk 20% pendapatan soda kerajinan.
Pilihan berkelanjutan termasuk kaleng aluminium, pemanis alami, dan karbonasi rumahan untuk mengurangi dampak.