Traditionell läskedryck bidrar till miljöskador genom vattenanvändning, sockerproduktion och särskilt förpackning, enligt en uppdaterad analys. Medan företag som PepsiCo gör framsteg med vatteneffektivitet erbjuder aluminiumburkar ett grönare alternativ än plast. Hembaserade kolsyrningssystem och funktionella läskedrycker framträder som mer hållbara alternativ.
Produktion av läskedryck kräver 2,7 liter vatten per liter dryck, exklusive jordbruks vatten för socker, vilket är mindre än 140 liter för en kopp kaffe. Flaskningsanläggningar hämtar från torkbenägna områden; Coca-Cola har kritiserats i Indien för utarmning av grundvatten och vattenföroreningar som påverkar lokala bönder. I mars 2024 meddelade PepsiCo att de nådde sitt 2025-mål om 25% förbättrad operativ vattenanvändningseffektivitet i högriskområden i förtid, tack vare bättre majstvätt, vattenåteranvändning och ångfångst från potatisbearbetning.
Socker står för 7% till 14% av läskedryckens koldioxidavtryck. I USA utarmar högfruktos majssirap från kemikalieintensiva majsmonokulturer jorden och bidrar till den döda zonen i Mexikanska golfen. Läskedryck med inhemsk sockerrör har ett något mindre avtryck. Naturliga sötningsmedel som stevia utgör 5% av marknaden för kolsyrade drycker 2024, med en årlig tillväxt på 7,6%, och sockerfria drycker förväntas nå 38 miljarder dollar till 2032.
Koldioxid tillför 4,85 gram per liter läskedryck, en mindre klimatbidragare jämfört med 2 392 gram från att bränna en liter bensin. Förpackning dominerar påverkan med 59% till 77%. Aluminiumburkar kan återvinnas oändligt, vilket sparar 95% energi, med en cirkuläritetsgrad på 96,7% jämfört med 34% för PET-flaskor. Ändå nådde återvinning i USA endast 43% 2023, ner från ett 30-årsmedel på 52%, motsvarande 1,2 miljarder dollar i förlorat aluminium. Stat med insättningsprogram uppnår 74% räntor, mot 26% utan.
Läskfontäner förlitar sig på engångsmuggar, medan hemmakit som SodaStream kolsyrar 60 liter per CO2-behållare, vilket ersätter över 170 plastflaskor, med utbytesprogram för påfyllning. Funktionella läskedrycker från Olipop och poppi erbjuder prebiotika och 3 gram fibrer med mindre socker. Organiska läskedrycker, som använder certifierade ingredienser utan artificiella tillsatser, utgör 20% av hantverksläskintäkterna.
Hållbara val inkluderar aluminiumburkar, naturliga sötningsmedel och hemmat kolsyrning för att minska påverkan.