SpaceX berencana untuk melakukan uji terbang terintegrasi ke-13 dari sistem Starship miliknya paling cepat pada Kamis, 16 Juli. Jendela peluncuran selama 90 menit dibuka pukul 17.45 CT dari Starbase di Texas Selatan. Misi ini akan menggunakan kendaraan V3 terbaru yang dilengkapi dengan mesin Raptor 3.
Perusahaan mengumumkan target tanggal tersebut pada 11 Juli. Booster 20 akan mencoba melakukan boostback burn terkendali dan pendaratan di Teluk Meksiko. Ship 40 akan mengikuti jalur suborbital.
Tujuan utama mencakup pemisahan tahap yang andal, pengujian kinerja mesin, dan masuk kembali ke atmosfer (reentry) yang terkendali. Penerbangan ini menandai penyebaran pertama dari 20 satelit Starlink V3 generasi berikutnya, yang menampilkan tautan laser canggih dan kamera onboard.
Beberapa eksperimen pada Ship 40 akan menguji ubin pelindung panas yang ditingkatkan dan komponen penginderaan beban. Tahap atas akan mencoba penyalaan ulang satu mesin Raptor di luar angkasa sebelum mendarat di Samudra Hindia.
Jeda singkat setelah Flight 12 pada 22 Mei mencerminkan kecepatan pengembangan SpaceX yang pesat. Perubahan perangkat keras dan perangkat lunak bertujuan untuk mengatasi masalah yang terlihat pada pengujian sebelumnya.
