SpaceX planea llevar a cabo la decimotercera prueba de vuelo integrada de su sistema Starship tan pronto como el jueves 16 de julio. La ventana de lanzamiento de 90 minutos se abre a las 17:45 CT desde Starbase en el sur de Texas. La misión utilizará los vehículos V3 más recientes equipados con motores Raptor 3.
La compañía anunció la fecha objetivo el 11 de julio. El propulsor 20 intentará una combustión de regreso controlada y un amerizaje en el Golfo de México. La nave 40 seguirá una trayectoria suborbital.
Los objetivos clave incluyen la separación de etapas fiable, pruebas de rendimiento del motor y reentrada controlada. El vuelo marca el primer despliegue de 20 satélites Starlink V3 de próxima generación, que cuentan con enlaces láser avanzados y cámaras integradas.
Varios experimentos en la nave 40 pondrán a prueba losetas del escudo térmico mejoradas y componentes de detección de carga. La etapa superior intentará un reencendido de un solo motor Raptor en el espacio antes de amerizar en el Océano Índico.
El breve intervalo tras el vuelo 12 del 22 de mayo refleja el rápido ritmo de desarrollo de SpaceX. Los cambios en el hardware y el software tienen como objetivo solucionar los problemas observados en la prueba anterior.
