Katalyst Space Technologies ha lanzado su nave espacial Link en una misión para encontrarse y rescatar al envejecido observatorio Swift de la NASA. El cohete, lanzado desde el aire, despegó sobre el océano Pacífico durante el fin de semana del Día de la Independencia.
El satélite Link, de casi media tonelada, se desplegó con éxito en órbita después de que un cohete Pegasus XL lanzado desde el aire lo liberara a las 4:36 a. m. (hora del este) del viernes. Los equipos en tierra confirmaron las comunicaciones con la nave poco después del ascenso de casi 13 minutos.
La misión tiene como objetivo aumentar la altitud del Swift antes de que caiga demasiado bajo en octubre. Katalyst ganó un contrato de la NASA el pasado septiembre para construir y lanzar este esfuerzo de rescate, el primero de su tipo, en menos de un año.
Durante las próximas semanas, Link realizará procedimientos de verificación y se aproximará al observatorio de 21 años de antigüedad. Brazos robóticos capturarán al Swift y propulsores de plasma elevarán su órbita a lo largo de varios meses.
"Esta es una misión histórica", afirmó Robert Lamontagne, vicepresidente de asociaciones estratégicas de Katalyst. "Está cumpliendo un objetivo operativo y real".
