El satélite compacto avanzado (CAS, por sus siglas en inglés) 500-2 de Corea del Sur fue lanzado con éxito desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. El satélite entró en órbita terrestre baja y estableció el primer contacto con una estación terrestre en Noruega. La Administración Aeroespacial de Corea (KASA) confirmó que opera con normalidad.
Un cohete Falcon 9 de SpaceX despegó a las 11:59 p. m. del sábado (hora local de EE. UU., o la medianoche del 3 de mayo) desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en el condado de Santa Bárbara, California, transportando 45 cargas útiles, incluido el CAS500-2. El satélite de 534 kilogramos se separó del vehículo de lanzamiento aproximadamente una hora después del despegue y entró en una órbita terrestre baja. Unos 15 minutos después, estableció la primera comunicación con una estación terrestre en Noruega, confirmando su funcionamiento normal, según informó la Administración Aeroespacial de Corea (KASA).
Desarrollado por Korea Aerospace Industries para el monitoreo de desastres y la observación agrícola, el CAS500-2 ofrece imágenes de alta resolución con una resolución terrestre de 0.5 metros en blanco y negro y 2 metros en color. Tras un período de operación inicial de cuatro meses, se unirá al CAS500-1 para realizar misiones en la segunda mitad de este año. El lanzamiento estaba originalmente programado para 2022 en un cohete ruso Soyuz, pero se retrasó debido a la invasión rusa de Ucrania.
KASA señaló que los componentes clave de la plataforma y la carga útil fueron desarrollados con tecnología nacional, lo que fortalece la independencia espacial de Corea del Sur. "El exitoso lanzamiento del CAS500-2 marcó un hito importante en la apertura de la era espacial liderada por el sector privado", declaró el administrador de KASA, Oh Tae-seog, añadiendo que esto reforzará la competitividad tecnológica satelital del país al garantizar capacidades de imágenes de alta precisión.
Las autoridades esperan que la misión mejore las capacidades de desarrollo satelital de Seúl.
