A Katalyst Space Technologies lançou sua espaçonave Link em uma missão para encontrar e resgatar o antigo observatório Swift da NASA. O foguete, lançado por via aérea, decolou do Oceano Pacífico durante o fim de semana do feriado de Independência.
O satélite Link, de quase meia tonelada, foi implantado com sucesso em órbita após ter sido liberado por um foguete Pegasus XL lançado por via aérea às 4h36 EDT da última sexta-feira. As equipes em solo confirmaram a comunicação com a espaçonave logo após a subida de quase 13 minutos.
A missão tem como objetivo elevar a altitude do Swift antes que ele caia para uma órbita muito baixa em outubro. A Katalyst venceu um contrato da NASA em setembro passado para construir e lançar este esforço de resgate inédito em menos de um ano.
Nas próximas semanas, o Link realizará procedimentos de verificação e se aproximará do observatório de 21 anos. Braços robóticos capturarão o Swift, e propulsores de plasma elevarão sua órbita ao longo de vários meses.
"Esta é uma missão histórica", disse Robert Lamontagne, vice-presidente de parcerias estratégicas da Katalyst. "Trata-se de um objetivo operacional e do mundo real."
