Katalyst Space Technologies telah meluncurkan pesawat ruang angkasa Link dalam misi untuk bertemu dan menyelamatkan observatorium Swift milik NASA yang sudah tua. Roket yang diluncurkan dari udara tersebut lepas landas dari Samudra Pasifik pada akhir pekan Hari Kemerdekaan.
Satelit Link yang berbobot hampir setengah ton berhasil mengorbit setelah roket Pegasus XL yang diluncurkan dari udara melepaskannya pada pukul 04.36 EDT hari Jumat. Tim darat mengonfirmasi komunikasi dengan pesawat ruang angkasa tersebut tidak lama setelah pendakian yang berlangsung hampir 13 menit. Misi ini bertujuan untuk meningkatkan ketinggian Swift sebelum orbitnya turun terlalu rendah pada bulan Oktober. Katalyst memenangkan kontrak NASA September lalu untuk membangun dan meluncurkan upaya penyelamatan pertama dari jenisnya dalam waktu kurang dari setahun. Selama beberapa minggu mendatang, Link akan melakukan prosedur pemeriksaan dan mendekati observatorium yang berusia 21 tahun itu. Lengan robotik akan menangkap Swift, dan pendorong plasma akan meningkatkan orbitnya selama beberapa bulan. "Ini adalah misi yang bersejarah," kata Robert Lamontagne, wakil presiden kemitraan strategis di Katalyst. "Ini melakukan tujuan operasional yang nyata."
