Akio Toyoda, ketua Toyota, muncul di pameran NASCAR bertema AS di Fuji Speedway dengan memakai topi merah “Make America Great Again” dan kemeja Trump–Vance. Penampilan itu terjadi dua hari sebelum Toyota mengumumkan rencana $912 juta untuk memperluas produksi hibrida di lima pabrik AS, saat Toyoda menekankan bahwa kebijakan tarif apa pun harus pada akhirnya menguntungkan pelanggan.
Selama akhir pekan di Fuji Speedway, ketua Toyota Akio Toyoda mengenakan topi MAGA merah dan kaos Trump–Vance selama demonstrasi NASCAR yang diadakan bersamaan dengan final Super Taikyu Jepang. Duta Besar AS untuk Jepang George Glass hadir dan memposting “Start your engines!” dengan foto dari lintasan. Road & Track dan media Jepang mendokumentasikan pakaian Toyoda dan kehadiran duta besar.
Acara tersebut menampilkan enam mesin NASCAR dan pembalap bintang termasuk Jimmie Johnson, John Hunter Nemechek, dan Kamui Kobayashi; Toyoda memimpin putaran parade di Ford F‑150 dengan Duta Besar Glass sebagai penumpang depan.
Menjelang pameran, Toyoda mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak “di sini untuk berdebat apakah tarif baik atau buruk,” menambahkan bahwa pemimpin nasional bertujuan melindungi industri domestik dan bahwa Toyota ingin “pelanggan kami” menjadi pemenang akhir. Komentar tersebut dilaporkan oleh Automotive News dan dikutip oleh Road & Track.
Konteks: Amerika Serikat, bukan Jepang, yang baru-baru ini menyesuaikan tarif otomotif terkait pembicaraan bilateral. Pertengahan September, AS menurunkan tarif pada sebagian besar mobil dan suku cadang Jepang menjadi tarif 15% yang bersatu melalui tindakan eksekutif; tarif MFN Jepang pada mobil penumpang impor tetap 0%.
Akun pro-Trump yang terkait dengan kampanye presiden mantan (“Trump War Room”) memperbesar gambar pakaian Toyoda setelah acara.
Selasa, 18 November, Toyota mengumumkan investasi $912 juta untuk memperluas kapasitas hibrida di lima pabrik AS—di West Virginia, Kentucky, Mississippi, Tennessee, dan Missouri—termasuk perakitan AS pertama untuk Corolla Hybrid. Perusahaan mengatakan rencana itu akan menambah 252 pekerjaan. “Pelanggan merangkul kendaraan hibrida Toyota … dengan menambahkan lebih banyak pekerjaan Amerika dan berinvestasi di seluruh jejak AS kami, kami terus setia pada filosofi itu,” kata Kevin Voelkel, wakil presiden senior operasi manufaktur.
Minggu sebelumnya, pada 13 November, Toyota mengonfirmasi rencana investasi AS tambahan hingga $10 miliar selama lima tahun, bertepatan dengan pembukaan pabrik baterai di North Carolina. Pengumuman resmi itu mengikuti komentar Oktober dari Presiden Donald Trump yang menyarankan Toyota akan berinvestasi jumlah itu; saat itu, eksekutif Toyota mengatakan tidak ada janji $10 miliar yang eksplisit dibuat, sebelum kemudian mengonfirmasi rencana.
Dorongan Toyota datang saat permintaan hibrida meningkat. Outlet perdagangan, mengutip data Motor Intelligence, melaporkan Toyota menguasai sedikit lebih dari 51% penjualan hibrida AS hingga kuartal ketiga 2025.
Catatan: George E. Glass telah menjabat sebagai Duta Besar AS untuk Jepang sejak April 2025, menggantikan Rahm Emanuel.
