Akio Toyoda, président de Toyota, est apparu à une exposition NASCAR à thème américain sur le circuit de Fuji Speedway en portant un bonnet rouge « Make America Great Again » et un t-shirt Trump–Vance. Cette apparition a eu lieu deux jours avant que Toyota n’annonce un plan de 912 millions de dollars pour étendre la production d’hybrides dans cinq usines américaines, Toyoda soulignant que toute politique tarifaire devrait finalement bénéficier aux clients.
Au cours du week-end sur le circuit de Fuji Speedway, le président de Toyota, Akio Toyoda, a enfilé un bonnet MAGA rouge et un t-shirt Trump–Vance lors d’une démonstration NASCAR organisée en marge de la finale du Super Taikyu japonais. L’ambassadeur des États-Unis au Japon, George Glass, était présent et a posté « Démarrez vos moteurs ! » avec des photos de la piste. Road & Track et les médias japonais ont documenté la tenue de Toyoda et la présence de l’ambassadeur.
L’événement a présenté six machines NASCAR et des pilotes vedettes dont Jimmie Johnson, John Hunter Nemechek et Kamui Kobayashi ; Toyoda a mené un tour de parade dans un Ford F‑150 avec l’ambassadeur Glass à ses côtés.
Avant l’exposition, Toyoda a déclaré aux journalistes qu’il n’était pas « ici pour débattre de savoir si les tarifs sont bons ou mauvais », ajoutant que les dirigeants nationaux visent à protéger l’industrie domestique et que Toyota veut que « nos clients » soient les gagnants ultimes. Ces remarques ont été rapportées par Automotive News et citées par Road & Track.
Contexte : Ce sont les États-Unis, et non le Japon, qui ont récemment ajusté les tarifs automobiles liés à des discussions bilatérales. À la mi-septembre, les États-Unis ont abaissé les tarifs sur la plupart des automobiles et pièces japonaises à un taux unifié de 15 % par action exécutive ; le tarif NMF du Japon sur les voitures de tourisme importées reste à 0 %.
Un compte pro-Trump associé à la campagne de l’ancien président (« Trump War Room ») a amplifié des images de la tenue de Toyoda après l’événement.
Le mardi 18 novembre, Toyota a annoncé un investissement de 912 millions de dollars pour étendre la capacité hybride dans cinq usines américaines —en Virginie-Occidentale, Kentucky, Mississippi, Tennessee et Missouri—, incluant le premier assemblage américain de la Corolla Hybrid. L’entreprise a indiqué que le plan ajoutera 252 emplois. « Les clients adoptent les véhicules hybrides de Toyota … en ajoutant plus d’emplois américains et en investissant dans l’ensemble de notre empreinte aux États-Unis, nous restons fidèles à cette philosophie », a déclaré Kevin Voelkel, vice-président senior des opérations de fabrication.
La semaine précédente, le 13 novembre, Toyota a confirmé un plan d’investissement supplémentaire aux États-Unis allant jusqu’à 10 milliards de dollars sur cinq ans, coïncidant avec l’ouverture de son usine de batteries en Caroline du Nord. Cette annonce formelle a suivi des commentaires d’octobre du président Donald Trump suggérant que Toyota investirait ce montant ; à l’époque, les dirigeants de Toyota ont déclaré qu’aucun engagement explicite de 10 milliards de dollars n’avait été pris, avant de confirmer le plan plus tard.
L’élan de Toyota intervient alors que la demande pour les hybrides augmente. Les médias spécialisés, citant des données de Motor Intelligence, rapportent que Toyota contrôle un peu plus de 51 % des ventes d’hybrides aux États-Unis jusqu’au troisième trimestre de 2025.
Note : George E. Glass est ambassadeur des États-Unis au Japon depuis avril 2025, succédant à Rahm Emanuel.
