Akio Toyoda, presidente da Toyota, apareceu em uma exibição de NASCAR com tema americano no Fuji Speedway usando um boné vermelho “Make America Great Again” e uma camisa Trump–Vance. A aparição ocorreu dois dias antes de a Toyota anunciar um plano de US$ 912 milhões para expandir a produção de híbridos em cinco fábricas nos EUA, enquanto Toyoda enfatizava que qualquer política tarifária deve, no final, beneficiar os clientes.
Durante o fim de semana no Fuji Speedway, o presidente da Toyota, Akio Toyoda, vestiu um boné MAGA vermelho e uma camiseta Trump–Vance durante uma demonstração de NASCAR realizada ao lado da final do Super Taikyu do Japão. O embaixador dos EUA no Japão, George Glass, compareceu e postou “Ligem seus motores!” com fotos da pista. Road & Track e a mídia japonesa documentaram o traje de Toyoda e a presença do embaixador.
O evento contou com seis máquinas de NASCAR e pilotos estrela, incluindo Jimmie Johnson, John Hunter Nemechek e Kamui Kobayashi; Toyoda liderou uma volta de desfile em uma Ford F‑150 com o embaixador Glass como passageiro da frente.
Antes da exibição, Toyoda disse aos repórteres que não estava “aqui para discutir se as tarifas são boas ou ruins”, acrescentando que os líderes nacionais visam proteger a indústria doméstica e que a Toyota quer que “nossos clientes” sejam os vencedores finais. Esses comentários foram relatados pela Automotive News e citados pela Road & Track.
Contexto: É os Estados Unidos, não o Japão, que recentemente ajustou as tarifas automotivas ligadas a negociações bilaterais. Em meados de setembro, os EUA reduziram as tarifas sobre a maioria dos automóveis e peças japonesas para uma taxa unificada de 15% por ação executiva; a tarifa NMF do Japão sobre carros de passageiros importados permanece em 0%.
Uma conta pró-Trump associada à campanha do ex-presidente (“Trump War Room”) amplificou imagens do traje de Toyoda após o evento.
Na terça-feira, 18 de novembro, a Toyota anunciou um investimento de US$ 912 milhões para expandir a capacidade híbrida em cinco fábricas nos EUA —na Virgínia Ocidental, Kentucky, Mississippi, Tennessee e Missouri—, incluindo a primeira montagem nos EUA do Corolla Hybrid. A empresa disse que o plano adicionará 252 empregos. “Os clientes estão adotando os veículos híbridos da Toyota … ao adicionar mais empregos americanos e investir em toda a nossa presença nos EUA, continuamos fiel àquela filosofia”, disse Kevin Voelkel, vice-presidente sênior de operações de manufatura.
Na semana anterior, em 13 de novembro, a Toyota confirmou um plano adicional de investimento nos EUA de até US$ 10 bilhões em cinco anos, coincidindo com a abertura de sua fábrica de baterias na Carolina do Norte. Esse anúncio formal seguiu comentários de outubro do presidente Donald Trump sugerindo que a Toyota investiria essa quantia; na época, executivos da Toyota disseram que nenhum compromisso explícito de US$ 10 bilhões havia sido feito, antes de confirmar o plano mais tarde.
O impulso da Toyota vem à medida que a demanda por híbridos aumenta. Veículos comerciais, citando dados da Motor Intelligence, relatam que a Toyota controla pouco mais de 51% das vendas de híbridos nos EUA até o terceiro trimestre de 2025.
Nota: George E. Glass tem servido como embaixador dos EUA no Japão desde abril de 2025, sucedendo Rahm Emanuel.
