Presiden Donald Trump memulai perjalanan hampir seminggu ke Asia yang mencakup Malaysia, Jepang, dan Korea Selatan, dengan pertemuan yang diharapkan —tapi belum dikonfirmasi— dengan Xi Jinping dari China. Kunjungan ini datang saat Washington dan Beijing bentrok soal perdagangan dan tanah jarang, serta Asia Tenggara mempersiapkan kesepakatan gencatan senjata Thailand-Kamboja yang menurut pejabat Malaysia akan disaksikan Trump.
Peralihan Asia Presiden Trump dibuka dengan KTT ASEAN di Kuala Lumpur — partisipasi pertamanya dalam pertemuan sejak 2017. Pejabat Malaysia mengatakan Trump diharapkan menyaksikan deklarasi gencatan senjata antara Thailand dan Kamboja setelah bentrokan perbatasan mematikan musim panas ini yang menewaskan puluhan dan mengungsi banyak orang. Gencatan senjata Juli itu difasilitasi di Malaysia dan mengikuti ancaman Trump untuk menahan pembicaraan perdagangan dan menaikkan tarif jika pertempuran berlanjut, menurut akun dari pejabat AS dan regional.
Seorang pejabat senior AS mengatakan kepada wartawan bahwa China tidak diharapkan ikut serta dalam upacara karena Washington tidak melihat peran Beijing sebagai “signifikan” atau “ber konsekuensi,” meskipun perwakilan China terlibat dalam pembicaraan. Trump, berbicara dengan wartawan di atas Air Force One, memuji mediasi Malaysia dan mengatakan orang Cina “tidak terlibat,” menggemakan penilaian AS.
Di Tokyo, Trump akan bertemu dengan perdana menteri terpilih baru Jepang, Sanae Takaichi — perdana menteri wanita pertama negara itu — dan mengunjungi Kaisar Naruhito. Ia juga dijadwalkan menyampaikan pidato di atas USS George Washington di pangkalan angkatan laut AS di Yokosuka. Perdagangan akan menonjol; NPR melaporkan Amerika Serikat belum menyelesaikan pengaturan perdagangan yang lebih luas dengan Jepang dan Korea Selatan, meskipun negosiasi berlanjut.
Perjalanan kemudian bergerak ke Korea Selatan untuk Pekan Pemimpin APEC, di mana Trump dijadwalkan bertemu Presiden Lee Jae-myung. Lee menjabat pada Juni setelah pendahulunya digugat pemakzulan setelah krisis hukum darurat. Pertemuan tatap muka pertama mereka datang beberapa minggu setelah agen imigrasi AS menahan ratusan pekerja — lebih dari 300 di antaranya warga negara Korea Selatan — dalam razia di pabrik baterai Hyundai-LG di Georgia, insiden yang mengguncang Seoul. Pemerintah Lee telah menghubungkan pembicaraan tarif yang sedang berlangsung dengan paket investasi AS yang luas; pejabat di kedua ibu kota mengatakan komitmen sebesar 350 miliar dolar yang diusulkan dari Korea Selatan — terstruktur melalui investasi langsung, pembiayaan, dan jaminan — masih dalam negosiasi.
Puncak berisiko tinggi adalah pertemuan yang direncanakan dengan Xi dari China pada 30 Oktober di pinggir acara APEC Korea, meskipun Beijing belum mengonfirmasinya secara publik. Ketegangan meningkat bulan ini setelah China memperluas kontrol atas ekspor tanah jarang dan teknologi terkait, mendorong Trump untuk mengancam kenaikan tarif tambahan dan secara singkat menyarankan tidak ada “alasan” untuk bertemu Xi sebelum kemudian menyatakan optimisme tentang mencapai kesepakatan “fantastis”. Analis, termasuk Ryan Hass dari Brookings Institution, mengatakan hasil yang paling mungkin adalah perpanjangan gencatan senjata tarif musim panas untuk memungkinkan pembicaraan berlanjut.
Trump telah menggambarkan petualangan diplomatiknya dalam istilah yang luas. Dalam pidato bulan lalu di Majelis Umum PBB, ia berkata: “Saya telah mengakhiri tujuh perang yang tak berujung… dan saya melakukannya dalam waktu tujuh bulan saja.” Pemeriksaan fakta independen mencatat bahwa beberapa konflik yang disebutkannya tetap belum terselesaikan atau merupakan gencatan senjata yang rapuh daripada kesepakatan perdamaian definitif.
