El presidente Donald Trump inicia un viaje de casi una semana a Asia que incluye Malasia, Japón y Corea del Sur, con una reunión esperada —pero no confirmada aún— con el presidente chino Xi Jinping. La visita se produce mientras Washington y Pekín chocan por el comercio y las tierras raras, y mientras el sudeste asiático prepara un acuerdo de alto el fuego entre Tailandia y Camboya que, según funcionarios malayos, Trump presenciará.
El periplo asiático del presidente Trump comienza con la cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur, su primera participación en la reunión desde 2017. Funcionarios malayos dicen que se espera que Trump presencie una declaración de alto el fuego entre Tailandia y Camboya tras los mortales enfrentamientos fronterizos de este verano que mataron a docenas y desplazaron a grandes números de personas. La tregua de julio fue negociada en Malasia y siguió a la amenaza de Trump de suspender las conversaciones comerciales y aumentar los aranceles si la lucha continuaba, según relatos de funcionarios estadounidenses y regionales.
Un alto funcionario estadounidense dijo a los reporteros que China no se espera que participe en la ceremonia porque Washington no considera el rol de Pekín como “significativo” o “consecuente”, aunque representantes chinos participaron en las conversaciones. Trump, hablando con reporteros a bordo del Air Force One, atribuyó la mediación a Malasia y dijo que los chinos “no estuvieron involucrados”, haciendo eco de la evaluación estadounidense.
En Tokio, Trump se reunirá con la recién elegida primera ministra de Japón, Sanae Takaichi —la primera mujer en el cargo del país— y hará una visita al emperador Naruhito. También está programado para pronunciar un discurso a bordo del USS George Washington en la base naval estadounidense en Yokosuka. El comercio será destacado; NPR informa que Estados Unidos aún no ha finalizado arreglos comerciales más amplios con Japón y Corea del Sur, incluso mientras continúan las negociaciones.
El viaje luego se dirige a Corea del Sur para la semana de líderes de la APEC, donde Trump está previsto para reunirse con el presidente Lee Jae-myung. Lee asumió el cargo en junio después de que su predecesor fuera destituido tras una crisis de ley marcial. Su primera reunión en persona ocurre semanas después de que agentes de inmigración estadounidenses detuvieran a cientos de trabajadores —más de 300 de ellos nacionales surcoreanos— en una redada en una planta de baterías Hyundai-LG en Georgia, un episodio que alarmó a Seúl. El gobierno de Lee ha vinculado las conversaciones arancelarias en curso con un paquete de inversión estadounidense amplio; funcionarios en ambas capitales dicen que un compromiso propuesto de 350 mil millones de dólares de Corea del Sur —estructurado a través de inversiones directas, financiamiento y garantías— sigue en negociación.
El gran final de alto riesgo es una reunión planificada con el presidente chino Xi el 30 de octubre en los márgenes de los eventos de la APEC en Corea, aunque Pekín no la ha confirmado públicamente. Las tensiones se agudizaron este mes después de que China ampliara los controles sobre las exportaciones de tierras raras y tecnologías relacionadas, lo que llevó a Trump a amenazar con aumentos adicionales de aranceles y a sugerir brevemente que no había “razón” para reunirse con Xi antes de expresar optimismo más tarde sobre lograr un acuerdo “fantástico”. Analistas, incluido Ryan Hass de la Institución Brookings, dicen que el resultado más probable es una extensión de la tregua arancelaria de verano para permitir que las conversaciones continúen.
Trump ha descrito sus incursiones diplomáticas en términos amplios. En el discurso del mes pasado ante la Asamblea General de la ONU, dijo: “He terminado siete guerras interminables… y lo hice en solo siete meses”. Verificaciones independientes de hechos señalan que varios de los conflictos que cita permanecen sin resolver o son altos el fuego precarios en lugar de acuerdos de paz definitivos.
