يبدأ الرئيس دونالد ترامب رحلة لمدة أسبوع تقريباً إلى آسيا تشمل ماليزيا واليابان وكوريا الجنوبية، مع اجتماع متوقع —لكنه غير مؤكد بعد— مع شي جين بينغ الصيني. تأتي الزيارة بينما يتصارع واشنطن وبكين على التجارة والأرض النادرة، وبينما يعد جنوب شرق آسيا اتفاق وقف إطلاق نار بين تايلاند وكمبوديا يقول مسؤولون ماليزيون إن ترامب سيشهد عليه.
يفتتح جولة ترامب الآسيوية بقمة آسيان في كوالالمبور —أول مشاركة له في التجمع منذ 2017. يقول مسؤولون ماليزيون إن ترامب متوقع أن يشهد إعلان وقف إطلاق نار بين تايلاند وكمبوديا بعد اشتباكات حدودية مميتة هذا الصيف قتلت عشرات ونزحت أعداداً كبيرة. تم التوسط في وقف إطلاق النار في يوليو في ماليزيا وجاء بعد تهديد ترامب بتعليق محادثات التجارة وزيادة التعريفات إذا استمرت القتال، وفقاً لحسابات من مسؤولين أمريكيين وإقليميين.
أخبر مسؤول أمريكي كبير الصحفيين أن الصين لا يُتوقع مشاركتها في الحفل لأن واشنطن لا ترى دور بكين كـ"مهم" أو "مؤثر"، على الرغم من مشاركة ممثلين صينيين في المحادثات. ترامب، الذي تحدث إلى الصحفيين على متن الطائرة الرئاسية، أعطى الفضل لوساطة ماليزيا وقال إن الصينيين "لم يكونوا متورطين"، مردداً التقييم الأمريكي.
في طوكيو، سيلتقي ترامب برئيسة الوزراء اليابانية المنتخبة حديثاً، ساناي تاكايتشي —أول امرأة في منصب رئيسة وزراء في البلاد— وسيزور الإمبراطور ناروهيتو. كما من المقرر أن يلقي كلمة على متن حاملة الطائرات يو إس إس جورج واشنطن في قاعدة الولايات المتحدة البحرية في يوكوسوكا. سيكون التجارة بارزة؛ يبلغ إن بي آر أن الولايات المتحدة لم تنهِ بعد ترتيبات تجارية أوسع مع اليابان وكوريا الجنوبية، حتى مع استمرار المفاوضات.
ثم ينتقل الرحلة إلى كوريا الجنوبية لأسبوع قادة آسيان-باسيفيك، حيث من المقرر أن يلتقي ترامب بالرئيس لي جاي-ميونغ. تولى لي المنصب في يونيو بعد أن تم عزل سابقه بعد أزمة قانون الطوارئ. أول لقاء وجهًا لوجه بينهما يأتي أسابيع بعد أن احتجزت وكلاء الهجرة الأمريكيون مئات العمال —أكثر من 300 منهم مواطنون كوريون جنوبيون— في مداهمة في مصنع بطاريات هيونداي-إل جي في جورجيا، حلقة أرعبت سيول. ربطت حكومة لي محادثات التعريفات المستمرة بحزمة استثمار أمريكية واسعة؛ يقول مسؤولون في كلا العاصمتين إن التزام مقترح بقيمة 350 مليار دولار من كوريا الجنوبية —منظم عبر استثمارات مباشرة وتمويل وضمانات— لا يزال قيد التفاوض.
الخاتمة عالية المخاطر هي اجتماع مخطط مع شي الصيني في 30 أكتوبر على هامش أحداث آسيان-باسيفيك في كوريا، على الرغم من أن بكين لم تؤكده علناً. تصاعدت التوترات هذا الشهر بعد أن وسعت الصين الرقابة على صادرات الأرض النادرة والتكنولوجيات ذات الصلة، مما دفع ترامب إلى التهديد بزيادات إضافية في التعريفات واقتراحه باختصار أنه "لا يوجد سبب" للقاء شي قبل التعبير لاحقاً عن التفاؤل بشأن إبرام صفقة "رائعة". يقول المحللون، بما في ذلك رايان هاس من معهد بروكينغز، إن النتيجة الأكثر احتمالاً هي تمديد وقف إطلاق النار الجمركي للصيف للسماح باستمرار المحادثات.
لقد وصف ترامب مغامراته الدبلوماسية بمصطلحات واسعة. في خطاب الشهر الماضي أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة، قال: "لقد أنهيت سبع حروب لا تنتهي أبداً... وفعلت ذلك في سبعة أشهر فقط". تشير التحققات المستقلة من الحقائق إلى أن العديد من النزاعات التي يذكرها لا تزال غير محلولة أو هي وقف إطلاق نار هش بدلاً من اتفاقيات سلام نهائية.
