Personel militer AS naik ke kapal tanker minyak Veronica III di Samudra Hindia setelah melacaknya dari Karibia, kata Pentagon hari Minggu, dalam upaya berkelanjutan untuk menegakkan sanksi AS terkait perdagangan minyak Venezuela. Departemen Pertahanan mengatakan penaikan itu terjadi tanpa insiden tetapi tidak mengatakan apakah kapal itu disita secara resmi.
Departemen Pertahanan AS mengatakan pasukan Amerika naik ke kapal tanker minyak mentah Veronica III semalaman dari Sabtu ke Minggu di wilayah tanggung jawab Komando Indo-Pasifik AS, menggambarkan operasi itu sebagai “hak kunjungan, intersepsi maritim, dan penaikan”.Dalam postingan di X, Pentagon mengatakan kapal itu mencoba menghindari apa yang digambarkannya sebagai “karantina” yang diperintahkan Trump menargetkan tanker yang disanksi. “Kami melacaknya dari Karibia ke Samudra Hindia, mendekati jarak, dan menghentikannya,” kata departemen itu. Video yang dirilis Pentagon menunjukkan personel AS bersenjata naik ke kapal tanpa perlawanan.Catatan AS dan daftar sanksi menggambarkan Veronica III sebagai tanker berbendera Panama yang berada di bawah sanksi AS terkait Iran. Analis pengiriman independen di TankerTrackers.com mengatakan kapal itu berangkat dari Venezuela pada 3 Januari membawa hampir 2 juta barel minyak mentah dan minyak bakar dan telah terlibat dalam pergerakan minyak Venezuela, Iran, dan Rusia sejak 2023.Penaikan itu mengikuti penaikan AS terpisah dari tanker lain, Aquila II, di Samudra Hindia awal bulan ini, menurut laporan Associated Press dan outlet lain. Dalam kasus sebelumnya itu, seorang pejabat pertahanan AS mengatakan kapal itu ditahan sementara pihak berwenang AS memutuskan apa yang akan terjadi selanjutnya.Pejabat AS dan analis eksternal mengatakan beberapa tanker meninggalkan perairan Venezuela setelah operasi Januari di mana Amerika Serikat mengatakan menangkap pemimpin Venezuela Nicolás Maduro, dengan TankerTrackers.com memperkirakan setidaknya 16 kapal berangkat melanggar karantina.Menteri Pertahanan Pete Hegseth, berbicara pada 9 Februari di Bath Iron Works di Maine sebagai bagian dari apa yang disebutnya “Tur Arsenal Kebebasan,” memberi tahu pekerja galangan kapal bahwa administrasi berniat mengejar kapal yang melarikan diri dari tindakan penegakan AS. “Panduan satu-satunya yang saya berikan kepada komandan militer saya adalah tidak ada yang lolos,” katanya. “Saya tidak peduli jika kami harus mengelilingi globe untuk menangkap mereka—kami akan menangkap mereka.”Pentagon belum merinci secara publik dasar hukum untuk setiap penaikan atau penyitaan dan tidak mengonfirmasi apakah Veronica III secara resmi diambil ke dalam tahanan AS. Dalam pernyataan publiknya tentang operasi itu, Departemen Pertahanan menekankan bahwa itu akan terus mengejar aktivitas maritim yang disanksi jauh dari pantai AS.
