USA:s militärpersonal klättrade ombord på oljetankern Veronica III i Indiska oceanen efter att ha spårat den från Karibien, uppgav Pentagon söndagen, i ett fortsättningsvis arbete för att verkställa USA:s sanktioner kopplade till Venezuelas oljehandel. Försvarsdepartementet sade att boarding skedde utan incidenter men angav inte om fartyget formellt beslagtogs.
USA:s försvarsdepartement uppgav att amerikanska styrkor klättrade ombord på råoljetankern Veronica III under natten från lördag till söndag inom USA:s Indo-Stillahavscommands ansvarsområde, och beskrev operationen som en ”besökrätt, maritim blockad och boarding”.I ett inlägg på X uppgav Pentagon att fartyget försökt undvika det som beskrevs som en Trump-ordrerad ”karantän” mot sanktionerade tankfartyg. ”Vi spårade det från Karibien till Indiska oceanen, krympte avståndet och stängde ner det”, uppgav departementet. Video släppt av Pentagon visade beväpnad amerikansk personal som kliver ombord utan motstånd.USA:s register och sanktionslistor beskriver Veronica III som en panamanskflaggad tanker under USA:s sanktioner kopplade till Iran. Oberoende skeppsanalytiker på TankerTrackers.com uppgav att fartyget lämnade Venezuela den 3 januari med nästan 2 miljoner fat råolja och bränsle och har varit inblandat i rörelser av venezuelansk, iransk och rysk olja sedan 2023.Boardingen följde en separat USA-boarding av en annan tanker, Aquila II, i Indiska oceanen tidigare i månaden, enligt rapportering från Associated Press och andra källor. I det tidigare fallet uppgav en USA-försvarstalesperson att fartyget hölls medan USA-myndigheter beslutade om nästa steg.USA-tjänstemän och externa analytiker har sagt att vissa tankfartyg lämnade venezuelanska vatten efter januaris operation där USA säger sig ha fångat Venezuelas ledare Nicolás Maduro, med TankerTrackers.com som uppskattar minst 16 fartyg som lämnat i strid med karantänen.Försvarsminister Pete Hegseth, som talade den 9 februari på Bath Iron Works i Maine som del av det han kallade en ”Arsenal of Freedom Tour”, sade till varvsarbetare att administrationen avsåg jaga fartyg som flytt från USA:s verkställande åtgärder. ”Den enda vägledning jag gav mina militära befälhavare är att ingen av dem kommer undan”, sade han. ”Jag bryr mig inte om vi måste åka runt jorden för att få dem—vi ska få dem.”Pentagon har inte offentligt specificerat den juridiska grunden för varje boarding eller beslag och bekräftade inte om Veronica III formellt togs i USA:s förvar. I sina offentliga uttalanden om operationen betonade försvarsdepartementet att det skulle fortsätta jaga sanktionerad maritim aktivitet långt från USA:s stränder.
