USA:s militära styrkor bordade den sanktionerade oljetankern Aquila II i Indiska oceanen efter att ha spårat den från Karibien, sade amerikanska tjänstemän på måndagen, i den senaste verkställighetsåtgärden kopplad till Washingtons 'karantän' av sanktionerade fartyg som opererar till eller från Venezuela.
På måndagen sade amerikanska militära tjänstemän att amerikanska styrkor spårade och bordade oljetankern Aquila II i Indiska oceanen efter att ha förföljt den från Karibien. I ett inlägg på sociala medier sade Pentagon att bordningen genomfördes 'utan incident' medan styrkorna utförde en maritim blockad med 'besökrätt', och släppte video som visar trupper som landar från en helikopter på fartyget. Amerikanska tjänstemän sade att operationen var knuten till president Donald Trumps deklarerade 'karantän' av sanktionerade fartyg i Karibien. Pentagon skrev på X att Aquila II 'opererade i trots' mot den karantänen och att USA:s styrkor 'spårade och jagade' fartyget från Karibien till Indiska oceanen. Aquila II är en panamanskflaggad tanker som har varit under USA:s sanktioner för inblandning i olagliga ryska oljelast, enligt rapportering från Associated Press och andra medier som citerar skeppsspårningsinformation. Om fartyget bar venezuelansk råolja vid tidpunkten för bordningen har beskrivits olika i rapporter. Reuters rapporterade – med hänvisning till PDVSA:s fraktprogram – att tankern lämnade venezuelanska vatten i början av januari med ungefär 700 000 fat venezuelansk tung råolja på väg till Kina. Associated Press rapporterade dock att skeppsöverförda data på måndagen indikerade att fartyget inte var lastat med råolja då. USA:s militär meddelade inte offentlig en formell beslagtagning i sitt inledande uttalande. Associated Press rapporterade att fartyget var i USA:s förvar i väntan på slutgiltigt beslut, medan annan bevakning beskrivit åtgärden som en beslagtagning. Bordningen är den senaste i en serie USA-blockader kopplade till Trump-administrationens upptrappade maritima tryckkampanj efter fångsten av Venezuelas ledare Nicolás Maduro den 3 januari, enligt Associated Press. Amerikanska tjänstemän och nyhetsrapporter har sagt att USA tidigare beslagtagit minst sju andra tankrar kopplade till Venezuela under karantänen. Separat rapporterade Reuters i januari att Trump-administrationen sökte domstolsmandat för att beslagta dussintals fler fartyg inblandade i venezuelansk råoljehandel. Trump har också sagt att USA:s oljebolag skulle investera tiotals miljarder dollar för att hjälpa till att återuppbygga Venezuelas oljefält, och amerikanska tjänstemän har argumenterat att intäkter från olja kopplad till blockerade sändningar kunde användas för att stödja Venezuelas återhämtning.
