Fuerzas militares de EE.UU. abordaron el petrolero de petróleo sancionado Aquila II en el océano Índico después de rastrearlo desde el Caribe, dijeron funcionarios estadounidenses el lunes, en la última acción de aplicación vinculada a la “cuarentena” de Washington de buques sancionados que operan hacia o desde Venezuela.
El lunes, funcionarios militares de EE.UU. dijeron que fuerzas estadounidenses rastrearon y abordaron el petrolero Aquila II en el océano Índico después de perseguirlo desde el Caribe. En una publicación en redes sociales, el Pentágono dijo que el abordaje se realizó “sin incidentes” mientras las fuerzas llevaban a cabo una interdicción marítima de “derecho de visita”, y publicó un video que muestra a las tropas descendiendo de un helicóptero al barco. Funcionarios de EE.UU. dijeron que la operación estaba vinculada a la “cuarentena” declarada por el presidente Donald Trump de buques sancionados en el Caribe. El Pentágono escribió en X que el Aquila II estaba “operando en desafío” a esa cuarentena y que las fuerzas de EE.UU. “rastrearon y cazaron” el barco desde el Caribe hasta el océano Índico. El Aquila II es un petrolero de bandera panameña que ha estado bajo sanciones de EE.UU. por su participación en envíos de petróleo ruso ilícitos, según informes de la Associated Press y otros medios que citan información de seguimiento de buques. Si el barco transportaba crudo venezolano en el momento del abordaje ha sido descrito de manera diferente en varios informes. Reuters informó —citando horarios de envíos de PDVSA— que el petrolero salió de aguas venezolanas a principios de enero con aproximadamente 700.000 barriles de crudo pesado venezolano con destino a China. Sin embargo, la Associated Press informó que los datos transmitidos por el barco el lunes indicaban que la nave no estaba cargada con crudo en ese momento. El ejército de EE.UU. no anunció públicamente una incautación formal en su declaración inicial. La Associated Press informó que el barco estaba bajo custodia de EE.UU. a la espera de una determinación final, mientras que otras coberturas han descrito la acción como una incautación. El abordaje es el último de una serie de interdicciones de EE.UU. conectadas con la campaña intensificada de presión marítima de la administración Trump tras la captura del líder venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero, según la Associated Press. Funcionarios de EE.UU. e informes noticiosos han dicho que Estados Unidos incautó previamente al menos siete otros petroleros vinculados a Venezuela bajo la cuarentena. Separadamente, Reuters informó en enero que la administración Trump buscó órdenes judiciales para incautar docenas de buques más involucrados en el comercio de crudo venezolano. Trump también ha dicho que las compañías petroleras de EE.UU. invertirían decenas de miles de millones de dólares para ayudar a reconstruir los campos petroleros de Venezuela, y funcionarios de EE.UU. han argumentado que los ingresos del petróleo vinculado a envíos interdictos podrían usarse para apoyar la recuperación de Venezuela.
