Les forces militaires américaines ont monté à bord du pétrolier de pétrole sanctionné Aquila II dans l'océan Indien après l'avoir pisté depuis les Caraïbes, ont déclaré des responsables américains lundi, dans la dernière action d'exécution liée à la «quarantaine» de Washington des navires sanctionnés opérant vers ou depuis le Venezuela.
Lundi, des responsables militaires américains ont déclaré que des forces américaines ont pisté et sont montées à bord du pétrolier Aquila II dans l'océan Indien après l'avoir poursuivi depuis les Caraïbes. Dans une publication sur les réseaux sociaux, le Pentagone a indiqué que l'abordage s'est déroulé «sans incident» alors que les forces menaient une interdiction maritime de «droit de visite», et a publié une vidéo montrant des troupes descendant d'un hélicoptère sur le navire. Des responsables américains ont déclaré que l'opération était liée à la «quarantaine» déclarée par le président Donald Trump des navires sanctionnés dans les Caraïbes. Le Pentagone a écrit sur X que l'Aquila II «opérait en défi» à cette quarantaine et que les forces américaines ont «pisté et traqué» le navire des Caraïbes à l'océan Indien. L'Aquila II est un pétrolier sous pavillon panaméen qui a été sous sanctions américaines pour implication dans des expéditions de pétrole russe illicites, selon des reportages de l'Associated Press et d'autres médias citant des informations de suivi de navires. Si le navire transportait du brut vénézuélien au moment de l'abordage a été décrit différemment dans divers rapports. Reuters a rapporté—citant les horaires d'expédition de PDVSA—que le pétrolier a quitté les eaux vénézuéliennes début janvier avec environ 700 000 barils de brut vénézuélien lourd à destination de la Chine. Cependant, l'Associated Press a rapporté que les données transmises par le navire lundi indiquaient que le bâtiment n'était pas chargé de brut à ce moment-là. L'armée américaine n'a pas annoncé publiquement une saisie formelle dans sa déclaration initiale. L'Associated Press a rapporté que le navire était sous la garde des États-Unis en attendant une détermination finale, tandis que d'autres couvertures ont décrit l'action comme une saisie. L'abordage est le dernier d'une série d'interdictions américaines liées à la campagne de pression maritime intensifiée de l'administration Trump après la capture du leader vénézuélien Nicolás Maduro le 3 janvier, selon l'Associated Press. Des responsables américains et des reportages ont indiqué que les États-Unis avaient précédemment saisi au moins sept autres pétroliers liés au Venezuela sous la quarantaine. Par ailleurs, Reuters a rapporté en janvier que l'administration Trump a demandé des mandats judiciaires pour saisir des dizaines d'autres navires impliqués dans le commerce de brut vénézuélien. Trump a également déclaré que les compagnies pétrolières américaines investiraient des dizaines de milliards de dollars pour aider à reconstruire les champs pétrolifères du Venezuela, et des responsables américains ont argué que les recettes du pétrole lié aux expéditions interceptées pourraient être utilisées pour soutenir la reprise du Venezuela.
