Lebih dari 1.100 pembaca muda memberi tahu NPR bahwa mereka berjuang dengan kenaikan biaya dan utang—dan kehilangan keyakinan bahwa politik akan membantu.
Banyak pemilih Gen Z dan milenial menggambarkan tekanan sehari-hari dari harga yang lebih tinggi dan utang, dan mengatakan tekanan tersebut telah meredupkan kepercayaan mereka pada pemimpin terpilih. NPR bertanya kepada pembaca apakah orang Amerika muda dapat melampaui orang tua mereka; panggilan tersebut menarik lebih dari 1.100 pengiriman dari seluruh spektrum politik dan dari hampir setiap negara bagian. NPR mencatat bahwa akun-akun tersebut tidak representatif, tetapi bersama-sama mereka menggambarkan gambaran kekhawatiran ekonomi yang meluas dan alienasi politik. (wusf.org)
Kepercayaan pada institusi rendah
Data survei mencerminkan kecemasan dalam akun-akun tersebut. Dalam Harvard Youth Poll yang dirilis pada April 2025, hanya 19% dari usia 18-29 tahun mengatakan mereka mempercayai pemerintah federal untuk melakukan hal yang benar sebagian besar atau seluruh waktu. (policycommons.net)
Analisis terpisah oleh kelompok nonpartisan CIRCLE menemukan hanya 16% pemuda percaya demokrasi Amerika bekerja dengan baik untuk generasi mereka, meskipun banyak yang masih menghargai prinsip-prinsip demokrasi. (circle.tufts.edu)
Penanda ekonomi yang terasa di luar jangkauan
Pembaca paling sering menyebut perumahan. Selama dua dekade terakhir, pertumbuhan sewa telah melebihi pendapatan penyewa secara nasional; dan dalam beberapa tahun terakhir, harga rumah yang lebih tinggi dan biaya pinjaman telah melebihi kenaikan upah di sebagian besar negara—membuat kepemilikan pertama kali lebih sulit. (jchs.harvard.edu)
Pembeli rumah pertama kali tipikal berusia 38 tahun pada 2024—rekor tertinggi sepanjang masa—naik dari sekitar 28 pada awal 1990-an, menurut survei tahunan National Association of Realtors dan data historis. (cnbc.com)
Tren demografis menambah rasa penundaan. CDC melaporkan tingkat fertilitas umum AS turun ke level terendah baru pada 2024 (setelah mencapai rekor terendah pada 2023), yang menekankan bagaimana banyak orang menunda atau melepaskan memiliki anak. (blogs.cdc.gov)
Utang adalah garis merah lainnya. Data Federal Reserve menunjukkan saldo pinjaman mahasiswa mencapai sekitar 1,6 triliun dolar pada akhir 2024; Pew memperkirakan sekitar satu dari empat orang dewasa di bawah 40 tahun membawa utang mahasiswa. Pemilik rumah yang lebih muda juga cenderung memegang saldo hipotek yang lebih besar daripada pemilik yang lebih tua, mencerminkan biaya membeli di pasar saat ini. (newyorkfed.org)
‘Dua sayap pada burung yang sama’
Beberapa responden mengatakan pilihan yang ditawarkan oleh partai-partai utama tidak berbicara tentang realitas ekonomi mereka. “Seiring waktu, saya mulai melihat sistem dua partai kita sebagai dua sayap pada burung yang sama,” kata Sophie Howard, 27, dari Davenport, Iowa. (wusf.org)
Ketika ditanya politisi mana yang tampaknya menangani keterjangkauan, banyak pembaca yang condong liberal menunjuk ke progresif seperti Sen. Bernie Sanders dan Rep. Alexandria Ocasio‑Cortez—dan, di Kota New York, ke Zohran Mamdani, yang memenangkan nominasi Demokrat untuk walikota pada 2025. Responden konservatif sering menyebut Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden JD Vance. (wusf.org)
Jejak pemilu yang berkembang
Pada 2028, Milenial dan Gen Z diproyeksikan membentuk sekitar setengah dari pemilih AS yang memenuhi syarat—pergeseran yang bisa membentuk ulang insentif kedua partai, tergantung pada apakah kampanye menangani kekhawatiran ekonomi pemilih muda. (abc17news.com)