Carlos Alcaraz ha confrontato l'arbitro di sedia durante il suo quarto di finale contro Karen Khachanov all'Open del Qatar 2026 dopo aver ricevuto una violazione del tempo. Lo spagnolo ha espresso frustrazione per la decisione e per la regola dell'orologio di servizio stessa dopo la vittoria per 4-6, 6-4, 6-3. Alcaraz avanza alle semifinali contro Andrey Rublev.
Nei quarti di finale dell'Open del Qatar 2026 a Doha, Carlos Alcaraz ha affrontato Karen Khachanov in un match competitivo segnato da una controversa violazione del tempo. Dopo aver salvato un break point con un rally potente e festeggiato, Alcaraz si è diretto al suo asciugamano prima di servire. L'arbitro di sedia ha comminato una violazione del tempo, scatenando una discussione immediata. L'arbitro ha spiegato: «Ho fermato il tempo», ma Alcaraz ha replicato: «No, non l'hai fatto». L'ufficiale ha chiarito di aver fermato l'orologio a 25 secondi quando Alcaraz ha raggiunto l'asciugamano e di averlo riavviato dopo. Alcaraz ha chiesto: «Quanto tempo hai fermato l'orologio? Dimmi», e l'arbitro ha risposto: «Carlos, l'ho fermato fino a quando sei arrivato lì. L'ho fermato a 25 secondi fino a quando hai raggiunto davvero l'asciugamano». Frustrato, Alcaraz ha detto: «Ok. Quindi non posso andare all'asciugamano», e poi ha aggiunto: «Non posso andare all'asciugamano. Non posso». L'arbitro ha insistito: «Sì, capisco. Ma non posso fare niente». Khachanov si è avvicinato alla sedia per richiedere l'annullamento della violazione, ma la decisione è rimasta. Alcaraz ha vinto il punto successivo per mantenere il servizio e ha continuato a discutere durante il cambio campo. Khachanov ha vinto il primo set 7-6(3), ma Alcaraz lo ha pareggiato 6-4 e ha vinto il decisivo 6-3. Post-partita, Alcaraz ha criticato la regola: «Onestamente, penso che la regola del tempo sia assurda. Dopo un punto molto impegnativo, finito a rete, correndo al mio asciugamano, praticamente non avevo tempo. Mi ha detto di aver fermato l'orologio quando ero all'asciugamano, ma da lì fino a quando ho chiamato le palle e mi sono preparato a servire, non avevo tempo extra. Per me non ha senso. Inoltre, il pubblico stava ancora urlando e applaudendo, causando ritardi». Ha descritto la situazione come «ridicola» e ha suggerito maggiore clemenza, notando che accade ripetutamente nei match duri. Alcaraz ha anche osservato: «L'ATP dice di voler attrarre più persone, ampliare il pubblico. Se non ci lasciano tempo per recuperare tra i punti per offrire il miglior livello possibile, tutto va troppo veloce e è difficile coinvolgere il pubblico». Ha esortato ad aggiungere qualche secondo in più all'orologio. A rete, Khachanov ha chiesto: «Non ti stanchi mai? Non ti stanchi mai?» Alcaraz ha risposto scherzosamente: «Ci provo a non farlo», con Khachanov che ha aggiunto: «Una volta, stancati. Una volta». Questo è stato il sesto successo di Alcaraz su Khachanov. Riflettendo sul match, Alcaraz ha detto: «È stato un match davvero combattuto e tirato. Nel primo set ho avuto qualche break point e non sono riuscito a convertirli. Un set point e non ce l'ho fatta, quindi è stato davvero tosto. Penso che Karen stesse giocando alla grande, ma sapevo di aver avuto le mie chance. Semplicemente non le ho sfruttate nel primo set, quindi era ora di continuare a lottare». Ha espresso orgoglio per la rimonta, mantenendo un record di 10-0 nel 2026 e ora 12-0 nei quarti di livello tour dalla sua ultima sconfitta a Doha. Alcaraz ha notato che gli incontri ricorrenti con giocatori come Khachanov aiutano il suo sviluppo.
