LeBron James ha dichiarato che avrebbe potuto rifiutarsi di unirsi ai Memphis Grizzlies se avessero vinto la NBA Draft Lottery del 2003, paragonando la situazione alla presa di posizione di Eli Manning durante il draft. Nel podcast 'Bob Does Sports' pubblicato giovedì, James ha criticato i viaggi e le sistemazioni a Memphis, esortando la squadra a trasferirsi a Nashville. Ha sottolineato che l'unico modo in cui avrebbe giocato lì sarebbe stato nel 2003.
James ha rilasciato i commenti durante un episodio dello show YouTube 'Bob Does Sports', prima di una partita a golf. Interrogato sulle difficoltà dei viaggi all'età di 41 anni, ha risposto senza mezzi termini, 'C---o sì', citando i soggiorni all'Hyatt di Milwaukee e le visite occasionali a Memphis. 'Pensi che voglia fare quella roba? Essere a Memphis in un giovedì qualunque', ha detto James. Non è la prima figura dell'NBA a suggerire il trasferimento dei Grizzlies, facendo eco a Draymond Green dei Golden State Warriors, il quale ha elogiato la gente di Memphis ma criticato la mancanza di comfort alberghieri come saune e vasche idromassaggio, auspicando un passaggio a Nashville come squadra della Eastern Conference. Il contratto di locazione dei Grizzlies al FedEx Forum scade nel 2029 e il sindaco di Memphis, Paul Young, ha dichiarato a febbraio che la città sta lavorando a un'estensione. 'Stiamo lavorando molto duramente sul contratto dei Grizzlies. Sono molto fiducioso su come sta procedendo', ha detto Young. Il commissioner dell'NBA Adam Silver ha osservato durante la sua conferenza stampa dell'All-Star Game di febbraio che il trasferimento non è attualmente in discussione. James ha ricordato la lottery del 2003, in cui i Cavaliers ottennero la prima scelta nonostante i Grizzlies fossero arrivati secondi, cedendo la loro scelta a Detroit a causa di uno scambio precedente. Cleveland, a pari merito con Denver per il peggior record, scelse James per primo. Anni dopo ha raccontato a ESPN che Memphis non gli era mai passata per la testa, poiché sperava di restare vicino alla sua città natale.
