LeBron James a déclaré qu'il aurait pu refuser de rejoindre les Memphis Grizzlies s'ils avaient remporté la loterie de la draft NBA 2003, comparant sa position à celle d'Eli Manning lors de sa propre draft. Dans le podcast 'Bob Does Sports' diffusé jeudi, James a critiqué les déplacements et les conditions d'hébergement à Memphis et a encouragé l'équipe à déménager à Nashville. Il a souligné que la seule façon pour lui d'y avoir joué aurait été en 2003.
James a fait ces commentaires lors d'un épisode de l'émission YouTube 'Bob Does Sports', avant une partie de golf. Interrogé sur les difficultés liées aux déplacements à 41 ans, il a répondu sans détour : 'Putain ouais', citant des séjours au Hyatt de Milwaukee et des visites aléatoires à Memphis. 'Tu penses que je veux faire cette merde ? Être à Memphis un jeudi quelconque', a déclaré James. Il n'est pas la première personnalité de la NBA à suggérer le déménagement des Grizzlies, faisant écho à Draymond Green des Golden State Warriors, qui a loué les habitants de Memphis mais critiqué le manque d'équipements hôteliers comme les saunas et les jacuzzis, tout en appelant à un transfert vers Nashville en tant qu'équipe de la conférence Est. Le bail des Grizzlies au FedEx Forum expire en 2029, et le maire de Memphis, Paul Young, a déclaré en février que la ville travaillait sur une prolongation. 'Nous travaillons très dur sur le bail des Grizzlies. Je suis très optimiste quant à l'issue des négociations', a déclaré Young. Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a noté lors de sa conférence de presse du All-Star Game en février qu'une délocalisation n'était pas à l'ordre du jour. James a évoqué la loterie de 2003, où les Cavaliers avaient remporté le premier choix malgré la deuxième place des Grizzlies, qui avaient envoyé leur choix à Detroit en raison d'un échange préalable. Cleveland, à égalité avec Denver pour le pire bilan de la ligue, avait sélectionné James en premier. Il avait déclaré à ESPN des années plus tard que Memphis ne lui était jamais venu à l'esprit, car il espérait rester près de chez lui.
