ベラルーシのテニススター、アリーナ・サバレンカがカザフスタンのエレナ・リバキナを下し、オーストラリアンオープン2026決勝で初のグランドスラムシングルスタイトルを獲得。メルボルンのロッド・レイバー・アリーナで行われた3セットの試合は4-6、6-3、6-4で終了し、序盤のセットロス後のサバレンカの粘り強さを示した。
オーストラリアンオープン2026女子シングルス決勝では、5番シードのアリーナ・サバレンカが22番シードでウィンブルドン王者のエレナ・リバキナと対戦。強力なサーブとベースラインラリーが続く試合となった。リバキナが序盤に主導権を握り、初のメジャー決勝のプレッシャーに苦しむサバレンカを6-4で下した。 ベラルーシ選手への制裁により中立選手として出場したサバレンカは第2セットで持ち直し。得意のグラウンドストロークを放ち、リバキナのサーブをブレークして6-3でセットを奪い、試合をタイに持ち込んだ。第3セットは競り合いが続き、7ゲーム目でサバレンカがブレークを決めて優位に立つ。3度のチャンピオンシップポイントを逸するもサーブをキープし6-4で勝利、感動のあまり崩れ落ちた。 試合後、24歳のサバレンカはダフネ・アカースト記念杯を掲げ、「超緊張してる」と語った。リバキナを称え、「これからもたくさん戦いたい、グランドスラム決勝で」と続けた。観客に「素晴らしい雰囲気」と感謝し、チームに「皆の方がこのトロフィーを値する」と述べた。 23歳のリバキナはモスクワ生まれだが2018年からカザフスタンを代表。「アリーナおめでとう。君の努力は知ってるし、これからもたくさん戦おう」と優しく応じた。 この勝利でサバレンカはWTAランキング自己最高のNo.2に浮上。リバキナは初のトップ10入り。なお、WTA公式スコアページではリバキナがサバレンカを6-4、4-6、6-4で下したと矛盾する結果が記載されているが、詳細レポートはサバレンカの勝利と一致する。 この決勝は女子テニスの層の厚さを示し、両選手のメンタルタフネスとアグレッシブなプレーが光った。
