2回目のNew Glenn打ち上げ成功から1週間後、Blue Originはロケットの強化計画を明らかにし、スーパーヘビーリフトバリアントを含む。これらのアップグレードはペイロード容量と信頼性を向上させることを目的としている。同社は2026年の次回打ち上げから始まる段階的な改善を概説した。
Blue OriginはウェブサイトでNew Glennロケットのロードマップを詳細に説明する更新を公開し、先週のブースターの2回目の成功した打ち上げと着陸に続いた。これらの強化は、ペイロード性能、打ち上げ頻度、信頼性を向上させるために設計されており、2026年前半に予定される3回目の打ち上げから開始される。
中心は現在の7×2構成から進化した9×4バリアントである。この新バージョンは、ファーストステージに7基ではなく9基のBE-4エンジン、上段に2基ではなく4基のBE-3Uエンジンを備える。低軌道へ70トン以上のメートルトン、静止軌道へ14トン以上、トランスルナーインジェクションへ20トン以上のペイロードを運ぶことができる。9×4には8.7メートルの大型フェアリングも含まれる。Blue Originはデビュー時期を指定しなかったが、広報担当者は「現在の7×2車両からの反復設計により、このロケットを迅速に構築できる」と述べた。内部筋によると、2027年早々に初飛行の可能性がある。
この能力はNASAのSpace Launch Systemの揚力に匹敵するが、ファーストステージの完全再利用性、大型フェアリング、SLSの22億ドルの価格タグの1/10以下のコストを提供する。両バリアントは並行して運用され、メガコンステレーション、月探査、深宇宙ミッション、国家安全保障ニーズ（例: Golden Dome）向けのオプションを提供する。
追加の変更には、BE-4の推力を550,000ポンドから640,000ポンドへ、BE-3Uを320,000ポンドから400,000ポンドへ向上、スーパー冷却された極低温推進剤の使用、再利用可能ペイロードフェアリングの開発、より速い整備のための耐熱シールドの改善、低コストタンク設計の採用が含まれる。これは、水曜日の火星着陸または月からの地球帰還のためのフルスケール展開式エアーブレーキの発表に続く。
AmazonからJeff Bezosによって雇われたCEO Dave Limpの下、Blue OriginはR&Dから製造と運用へ移行している。Limpは「我々は多くの進展を遂げたと思う... 我々が達成しようとしている主要な文化変革は、R&D企業から製造および運用宇宙企業への移行だ」と述べた。